茶姐画眉与信阳毛尖的传说

信阳毛尖是河南省著名土特产之一，素来以“细、圆、光、直、多白毫、香高、味浓、汤色绿”的独特风格而饮誉中外。信阳毛尖茶清代已为全国名茶之一。在信阳的茶山，一种尖嘴大眼，浑身长满嫩黄色羽毛的小鸟随处可见，它爱捉茶树虫，茶农们都很喜欢它，称它为“茶姐画眉”。据说，茶山上那棵最高最大的老茶树就是茶姐画眉衔籽种的。
那是很早很早以前，这一带还是光秃秃的荒山，官府和财主强迫百姓开山造地。乡亲们每天从日出干到日落，还吃不饱饭，又饿又累就患上了一种叫“疲劳痧”的瘟病，又吐又泻，忽冷忽热，不但痛苦不堪，还病死了不少人。见此情景，有个名叫春姑的善良姑娘十分焦急，到处奔走，寻医问药。这天，她登上高高的彩云山，陡峭的山岩中走出一位银须白发的采药老人，背篓里装满奇草神药。姑娘就像见到救星一般急切地向老人求救，老人听罢叹息道：“我采的药草虽多，却治不了这种瘟病，曾听上辈人说，远在洪荒时期，神农氏尝遍百草，找到一种宝树，这种树的叶子片片都是宝，只要喝了这种树叶的汤，就可以百病皆除，延年益寿。”
但是老人说不上这种树长在何处，只记得说是一直往西南方向走，翻过九十九座大山，跨过九十九条大江，才能找到。为拯救乡亲，春姑拜谢老人后就一直往西南奔去。渴了，喝点泉水，饿了，就采野果野草充饥，历尽了艰难险阻，终于翻过九十九座大山，跨过九十九条大江，来到一个古木参天，到处鸟语花香的地方。可这时春姑已筋疲力尽病倒了。她头重如山，神志恍惚，体热如焚，便爬到一清泉边喝水，这时水上漂来几片嫩绿的树叶，无意中一起吞了下去，只觉满口清香，顿时神清气爽起来，病痛也全消了。心想，这一定是宝树叶了。于是就顺着泉水向山深处寻去，果然在泉尽头的山岭中找到宝树。春姑上树摘下一颗金灿灿油亮亮的种子，高兴得又唱又跳，惊动了山中一老人。老人告诉春姑，这叫大茶树，种子摘下后，必须三九二十七天内播人土中才能成活。春姑一听急了:“老爷爷，我寻宝树，整整走了九九八十一天才到这里，二十七天内怎么能回到家乡?”说着就着急地哭了。老人闻育后随手用柳枝蘸了儿滴露水朝春姑轻拂儿下春姑立即变成只黄羽毛的小画州。老人嘱咐道：“你赶快飞回去，等把茶籽种上，发芽之前，你要忍住不笑不唱也不哭，就能义重新变回原来的漂亮姑娘“小画眉高兴地衔着金灿灿油亮亮的茶籽展翅回飞，只听耳边风响，不一会儿就看到了家乡的山水，想到乡亲们马上可以得救了，忍不住想要欢叫，刚一张嘴，茶籽就掉了下去，滚进深山的石罅中。小画眉急用嘴去啄，但深不可及，用爪抓，又够不到底，只好啄下一朵牵牛花当篮，从山下提来土，从泉中汲来水，埋土浇水后，茶籽竞发芽了，很快长成一棵又高又大的茶树。小画眉忘情地大笑起来，谁知立即变成一块美女石紧挨在茶树旁。大茶树见此情景伤心地哭了，泪水滴到石上，长出牵牛花来，花中又飞出不少黄色小画眉，它们飞上天空，绕着大茶树飞了三圈后，啄下茶叶，送到病人嘴中，乡亲们因此得救了。从此以后，信阳就有了成片的茶园和茶山，为纪念春姑，人们就将这些画眉命名为“茶姐画眉”。