茶叶大盗改变世界的中国茶
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曾有一种说法，“七万茶厂不敌一个立顿”。可你知道吗，这些茶叶都是从中国偷来的。这是近代最大的知识产权盗窃案，是谁偷走了中国茶？故事要从清末说起，来自英国的茶叶大盗罗伯特·福钧，三次潜入中国窃取制茶机密，从此中国茶叶失去垄断地位。这不仅是一段关于茶叶的历史，更是一段关于国家的兴衰史。
提及世界茶叶史，总难绕过罗伯特·福琼的名字。萨拉.罗斯在《茶叶大盗》一书中把罗伯特.福琼描写成了维多利亚时期的“茶叶侠盗”、“早餐茶救星”和“凭借一己之力改变世界茶历史的人”。
其实，第一个提倡从中国引种茶叶进行种植的人，是英国探险家和自然科学家约瑟夫·班克斯。1788年，在他的主张下茶种被从中国引进到英国，这时的茶的引种仅在实验期，并未发展成实际意义的规模种植。
1835年印度茶叶委员会秘书长戈登亲自潜入中国南方茶区，私购了大量中国茶籽，分三批运往加尔各答，成功育出的茶苗达四万余株。这批茶苗的一半被移植到阿萨姆地区，一半移植到喜马拉雅的古门跟台拉屯一带。阿萨姆地区较少成活，于是，喜马拉雅山麓的大吉岭被锁定为适合中国茶生长的沃土。
有了前人这样坚实的基础，传说中的茶叶大盗终于出场了。
罗伯特·福特尼（Robert Fortune）
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历史上曾经有一刻，当英国和中国因两种花木——罂粟和山茶——兵戎相见时，世界版图以两株植物的名字重新划分。
罂粟果实经加工提炼制成的鸦片，在18~19世纪的东亚作为麻醉毒品被广泛使用。鸦片的种植和加工均在印度——这片由诸多王公国家组成的次大陆，于1757年臣服在大不列颠的王旗之下。在英帝国的庇护下，印度鸦片的经销由东印度公司全权负责。
山茶叶经采摘加工可冲泡饮用，通称为茶。一直以来，中华帝国几乎完全垄断了这种“清澄碧玉”的所有产销环节：种植、采摘、加工、炒制及其他加工方式、批发、出口……一切一切，皆由此一国独享。
1840年鸦片战争及其后签订的《南京条约》
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1843年，年仅30岁的福琼奉伦敦皇家园艺协会之命负责带队探索、采集东亚植物珍品样本，在前辈的渲染之下，中国是一片蕴含着巨大农业宝藏和潜在工业价值的黄金处女地。
在中国的三年多时间里，福琼的收获有迎春花、荷包牡丹（一种形状像失恋者破碎的心、颇有几分维多利亚时代浪漫主义色彩的花）、中国蒲葵（作为殖民地的珍稀物种成为维多利亚女王32岁生日的献礼）、白紫藤、胸花栀子、芫花（中国瑞香）等，还有传说中的双黄茶玫瑰和金橘，这些他带回去的植物标本，为他赢得了声誉，谋得了切尔西药用植物园园长的职位。
1847年，福琼回国后不久，他将自己记录下来的辉煌事迹以及与异国人民、中国海关打交道的经历，以旅行见闻讲解的形式出版，故事里还提到了他的随行仆人和翻译、官员、商人、中医、艺术家、渔夫、园丁、和尚、妓女、街头小贩、妇女和孩子们。此书里穿插了大量常见的地理学和植物学知识，此外福琼还用十分兴奋地口吻回忆起那些在通商口岸与旅居国外的英国朋友见面的场景，回忆起那些寺庙和僧侣，回忆起遇上强盗时惊险的一幕幕。
他的海上冒险在他的书出版之后引发了广泛关注，也为他第二次前往中国打下了基础。
而那时候，福琼也不会想到——自己将改变两个国家乃至全世界的命运。
罗伯特·福特尼（Robert Fortune）
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17世纪60年代英王查理二世与葡萄牙公主凯瑟琳结婚，茶叶作为公主的嫁妆到了英国，成为英国流行的饮品。从此以后，它不仅是英国人生活中非常重要的一部分，还改变了英国人的健康状况，带动了相关产业的发展。
英国人喝的茶叶都是从中国采购的，英国的进口量占中国茶叶产量的五分之一。英过财政部显示——茶叶贸易的利润在英国经济总量中已占到10%的份额。在19世纪初，茶叶贸易所创造的利润已经相当于其他中国商品如丝绸、瓷器的利润总和。在近两百年里，一直是东印度公司垄断英国的茶叶贸易。尽管茶叶货源受制于中国，但因为它的贸易利润极高，东印度公司并没有打算开拓其他茶叶来源渠道。然而，包括亚当·斯密（《国富论》作者）在内的自由贸易主义提倡者一直反对东印度公司的垄断地位，因此，1834年国会通过法案打破了这一现状。
英国尝试过多种渠道来获取茶叶——
日不落帝国英国在全球扩张之时，对各种资源都有浓厚兴趣，从全世界往不列颠岛上搬运。这些东西有一些是通过贸易获得，也有大量用偷、骗、抢等手段搞来的。除了他们需要的生产资料外，还有文物、动物、植物。
他们最初最直接的手段则是将当时最有商业价值的植物——“真正的茶树”带到欧洲去。有个名叫奥斯贝克的瑞典人，1751年来中国旅行，在广州买了一株茶树，返程时，起锚，点炮，扬帆，一行人等欢呼雀跃，不慎，茶树掉入海中……1761年，瑞典博物学家林奈致英国友人约韩·伊利思信中说道，有艘瑞典船实际上已将活茶树带回来了，快要登岸时，被老鼠咬了个精光。五年后，伊利思写信给林奈说：英国东印度公司又有15艘船从中国回来，没带回一棵活茶树。曾经带回了两棵活茶树，也被园艺师粗心弄死了。又过了两三年，英国人终于从中国带回了几棵活茶树，皇太后——乔治三世的母亲为此激动不已，派人去请求，问是否可以给她一棵，种在她的邱园里，但结果都未能成活。
而后英国花了将近一个世纪，从18世纪开始偷运种子和树苗到19世纪鸦片战争前后，才终于搞出了自己能喝的茶。
罗伯特·福特尼（Robert Fortune）和他的家人
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东印度公司通过对喜马拉雅山茶的一系列实验，最终明确了下一个间谍前往中国要明确的几个目的：寻找中国的“香味混合剂”（在没弄清中国的雀舌、龙井、玉女峰、镜岩等名称以及口感特征之前，英国人以为中国茶有如此丰富的香气味道是因为独特的“添加剂”）、中国最好的茶种、中国的茶叶制作知识，还有中国籍的茶工和中式制茶工具。
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1848年，由于福钧有曾经到过中国的经历，臭名昭著的东印度公司以极其优厚的报酬请他到中国“获取和运输茶树、茶种”，并前往印度种植茶叶。
“总督阁下，事实无疑将自证，中国人可能带着强烈的警惕心在密切关注我对于茶种或茶树的要求，任何关于企图获取茶种、试图劝诱中国种茶专家和熟练制茶工出国前往印度，并对那里的工人进行培训的努力都将不可避免地以失败告终。”
这个向中国卖鸦片的公司实际上是让他来偷。
于是，1848年9月，福琼再次来到中国，他把自己乔装成中国人，计划前往浙江、安徽等考察绿茶，再到福建武夷山地区考察红茶，以解英国人对当时对红绿茶的本质不分，并“偷”至印度北部省区茶种和茶苗。
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福琼在安徽获得了茶树的树苗和茶种，并用沃德箱（一种玻璃器皿，当时沃德研究发现，植物可以在没有水的情况下在一个密封而明亮的环境中存活多年）装好经由安徽——上海颠地洋行植物园——香港——最后送达加尔各答和喜马拉雅山的种植园。
在中国的各个茶区茶厂参观考察后，福琼发现——原来绿茶和红茶其实都是来源于一种植物。
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就化学意义来说，红茶的产生过程根本就没有产生任何酵母菌。整道工序中并未产生微生物，并将茶叶中的糖分分解为酒精和瓦斯。更确切的说，红茶是被氧化或催熟的。
了解了绿茶（甚至红茶）的加工流程，其流程远超西方人此前的假想。
但这次的的结果并不成功，所托运的茶树幼苗几乎全军覆没，茶树种子也都霉烂掉。
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1849年秋，福琼从宁波出发进往武夷山，这次他准备得更为充分，靠着一根假辫子和一把手枪游历中国，命运之手眷顾了他的执着，给他的补偿极其丰厚。
他成功抵达武夷山，采到了武夷山上的大红袍树苗，还搜罗了一批制茶工具，骗到8名制茶师傅，这些师傅全部出自制茶世家，掌握了红茶生产的全部技艺。
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福琼通过海运，带着2000多株茶树苗、1.7万粒茶籽、制茶工具、8名武夷山制茶师傅从上海出发，启程前往印度。
由于涉嫌偷运，担心路上被检查、阻拦，因此采用“不把鸡蛋放在一个篮子里”的原理，以确保安全。福琼用沃德箱把茶树分装成四批，分装在四艘船上运往印度的加尔各答。
1850年夏天，这些茶树被安全送抵目的地。
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1857年，美国专利局雇佣了福琼再次前往中国。已成为茶叶狩猎高手的福琼很快为他的雇主采集到两沃德箱的茶种和茶树。美国人一度认为，美国南部多山而潮湿的农业地区，可以让这个新兴国家成为利润十足的世界茶叶市场中一个有力的竞争者，但由于1861年南北战争的爆发，没了廉价的黑奴劳动力，这一野心勃勃的计划，对福琼来说只留下一场经济官司——在美国内战期间，福琼曾多次试图要求美国专利局偿还他为采集茶种和茶树所支付的费用，但美国一直不搭理他。
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1862年，福琼最后一次动身前往中国，这是他唯一一次以普通公民的身份出行。
当福琼已是白发苍苍时，印度出产的茶叶已经全面压倒了中国产品，中国茶叶在西方市场上失去了竞争力，茶叶也彻底改变了英国的资本和经济体系，其影响力通过英国在远东的商贸网络迅速扩散。当大英帝国的魔爪伸到包括诸如缅甸、锡兰、东非以及其他适于种茶的地区时，茶叶就变成了英国进行殖民扩张的工具。
中国在世界舞台上的角色亦因茶叶而改变，在华外国势力的存在，再加上茶叶和鸦片贸易所引发的巨大浩劫，大清王朝的没落引发了一连串的历史演变。
茶叶贸易几乎左右这地缘经济的每一个环节。
“福琼从中国成功盗走茶种及其相关技术，制造了迄今为止世人所知的最大一起盗窃商业机密的事件。时至今日，福琼的做法仍被定义成商业间谍活动，在人们看来，他的行为的性质就跟偷走了可口可乐的配方一样。”