关于茶叶保质期的见解

这个问题就是：茶叶有保质期吗？

坊间流传着一句玩笑话，广东商人曾经说过：什么？过期茶？过期酒？好东西！快寄来！

当然这并没有地域特写的意思。只是从另外一个角度来说明一个事实：茶叶与酒，是可以陈放的。

酒就不说，单说茶叶。

关于保质期这个说法，其实是来自于官方标准，即国家的食品标准。茶叶属于饮用食品中的一类，国家要求它的生产商或者销售商为其作保质期说明，于是大家没法，只能放个应付了事。

保质期这个说法不对，子舟觉得，更贴切的说法是：最佳饮用期。

因为保存不当而引起的茶叶错过最佳饮用期这点不谈，只谈另外一个无法避免的。

茶叶的最佳饮用期，源自于茶叶存在着“返青”的现象。那什么是“返青”，“返青”的意思就是茶叶在保存适当的情况下，茶叶的内质自行发生转化，产生出青味、酸味等令饮用者不适的味道。“返青”是茶叶最佳饮用期的界限，在这个之前一段时间，茶叶的香气首先会慢慢弱下来，然后口感会慢慢趋向于粗糙，然后茶叶开始“吐青”（青味开始出来），直至完全返青。

这个过程是无法避免的自然规律。

有茶友或许会问了：那这不就是过了保质期吗？

当然不是，一盒品质过关的茶叶，上面标的保质期是三年，过了三年你拆开来喝，可能不怎么好喝。但是你不拆来，过了十年来喝，一定是另外一番风味的好喝了。

这就是陈茶了。

各类茶叶的陈茶，滋味其实都是大同小异，茶叶品种本真的滋味与香气已经所存无几，体现在茶汤里面的，主要是陈味。所以又回到了最佳饮用期这个说法。

什么是最佳饮用期？不同品类的茶叶，应当有不同的区别。

比如绿茶，喝绿茶讲究鲜爽，自然新茶最佳。而我曾喝过陈年的龙井，据说陈了好几十年，陈味十足，汤水醇厚，甘甜，十分耐泡，也是不可多得的上品。

而比如武夷岩茶，五月份采制结束后，传统的岩茶需要经过三轮炭焙，火气褪下稍微能够入口时已经是中秋时节了，而等火气完全褪下时，该是第二年了。所以传统工艺下的武夷岩茶，最佳的饮用时间应该是成茶之后的第二年，这个时候，火气尽褪，香气与口感达到了最佳的状态。清代诗人周亮工有诗赞曰：明前虽好但嫌新，火气未除莫接唇。藏得深红三倍价，家家卖弄隔年陈。

再比如武夷红茶，以前的烟熏小种不提，新工艺下（减去了炒青），不管是正山小种还是金骏眉，都是主要以鲜爽度，甘甜度为要。所以最佳的饮用期便是当年。

这种茶最美好的时候，是什么时候，这个时候便是它的最佳品饮期。

LOL里面蛮族之王有句台词很好：...而我的光辉时刻，就是开大招的时候。那茶叶呢？茶叶当然也有属于它的光辉时刻，那就是它的香气、口感与滋味完美融合的那一段时间，在这段时间里面品饮，是最能给予人美好享受的。

子舟与朋友们论茶的时候，经常会说到的一句话，就是：这泡茶现在应该已经到了它最经典的时刻了。或者说：我感觉这泡茶还没有到它最经典的时刻，还要再焙一下。

好的，问题来了：过了经典的时候怎么办？茶叶过了最佳品饮期了怎么办？

好办，焙一下。

通过焙火，可以有效的提升过了最佳品饮期茶叶的品质。

而有些茶叶，过了就是过了，通过焙火虽然说能够提升，但是仍然无法达到曾经辉煌的顶点，比如绿茶。

而有些茶叶，焙一下反而品质更上一层楼，比如制作工艺过关的武夷岩茶。

最后一个问题：过了最佳品饮期、又未到陈化期的茶叶能不能喝？

答案：能喝，但是估计不太好喝。

注：本文讨论茶叶均在合理的保存方式范围内。

感谢阅读。