茶在生活情趣

在中国，茶最早被发现时，人们只将它视为药用植槐写开始以茶作为饮料，据记载是在晋朝；最后将品茗提升为一种精致文化、一番风雅的生活情趣，则是在唐朝以后了。

大诗人如李白、柳宗元、元稹、白居易都因嗜茶，进而为文感叹，写了许多咏茶之诗。陆羽的出现，更使得中国的茶文化发展到了极致；不仅陆羽的《茶经》一书成为经典之作，他更被视为茶的鼻祖，同时亦被尊为“茶神”.

陆羽在《茶经》中，将茶树的由来、生态、采茶的方法、使用的工具，以及如何辨识茶叶之良莠。、煮茶的程序、品茶的规矩，以至茶品的选用等分门别类，都有详尽精辟的解说。“茶道”一词，即自陆羽开始。

唐朝人重视品茶的精神及方法。宋、明两代急起直追，各自发展出不同品质的茶和煮、泡茶的方法。而明代的制茶、泡茶法，一直沿用到今天，也就是把茶叶放入壶中，以沸水冲泡后饮用。

自清朝末年以后，品茶艺术在中国渐渐没落；国家长时间陷入苦难，老百姓面临生活环境的巨大变迁，闲情逸致尽失，喝茶只是解渴罢了。

台湾近二十年来，饮茶、品茶之风越来越兴盛，栽培茶树韵技术也益趋精良，如包种、冻顶，品质之佳，几可居世界之冠。邀三五好友品茗谈心，被视为人生一大享受，且渐渐发展出另一种茶文化。有关中国茶传到亚洲其他国家及欧美诸国，也各有不同的历史沿革。

根据记载，在唐朝玄宗天宝年间，茶即传人日本。唐德宗时，一位日本和尚自中国带。回茶种，开始种茶。宋朝时，有位日本禅师到中国学习禅宗，顺便又将一些新的茶种带回日本。自此以后，日本人开始喝茶，并将茶文化发扬光大，同时建立了严谨的“茶道”.

中国茶在传人日本后的800多年，又传到了俄国。直到1689年，中俄签订条约，茶才正式由蒙古商队输出。

1610年，一个专门发展东方贸易的机构--荷兰东印度公司，首次将中国茶输入欧洲，从而掀起英国的饮茶之风。

中英开始通商于1637年，茶叶是交易商品之一。10多年后，一个叫Jew Jocob的人，在伦敦开了一家Coffee Shop,卖咖啡也卖茶，于是中国茶遂成为大众亟欲尝试的饮料。

又过了几年，Thomas Carway公开贩售茶叶；这个颇有生意头脑的商人大做广告，说茶的好处很多，可减轻精神压力、消除疲劳，还能增强记忆力。事实上，中国茶刚开始在英国出现时，不但价格昂贵，而且一般人还不易购得，茶只是皇室及王公贵族的专用品；直到查理二世时，茶才成为平民百姓的生活消费品，但仍必须课征茶税。

说到中国茶进军美国，还有一段辛酸的故事。

美国独立革命的起因之一，是英国对美国殖民者课征重税，1773年的茶叶法（ Tea Act）即是其中之一。使得美国人对英国政府施加的压迫，感到极大的愤怒。

就在茶叶法宣布实施的同一年年底，圣诞节的前几天，一群不甘心被压迫的民众，由一名叫山姆亚当斯的人带头，登上了停泊在马萨诸塞州波士顿港口的英国运茶船，将所有的茶叶全都倾倒人海中。

这一举动理所当然地激怒了英国，立即采取报复，终而引发了一场战争。

至于其他像韩国及东南亚各国，由于地利之便，中国茶也就轻而易举地流传开来。

以上所谈的是中国传统的绿茶，而花草茶的历史沿革及其发展又是如何呢？

严格说来，品类繁多而被用以制造茶这种饮料的植物，其产地大多数在西方国家。而花草植物，无论在中国或是在欧美等地，起初都是被用来当作药材使用。《本草纲目》中记载，如车前草、款冬花、牛膝草和覆盆子等植物，无论取其花、叶或果实，都是用来治病的；而在西方国家，有关花草植物最早的记录，出现在公元400多年，也是强调其治疗效果，很少谈及它的香气和味道。

花草植物被大量用来制成茶当作饮料，可以肯定是源自欧美各国。在这之前，他们除将之当药用外，也用在厨房里，作为烹饪时的调味料。除此之外，欧美人将植物所分泌的油或其他部分，提炼制成香油、香水、香精j香粉和乳液等，用途十分广泛。现在台湾逐渐流行的“芳香疗法”,即是将植物中提炼的精油用来治病的一种方法。

西方人如此喜爱这些花草植物提炼制造的成品，是因为它们完全没有添加物、人工色素。而花草茶的地位逐渐和咖啡并驾齐驱的原因，是它绝对不含咖啡因（Caffeine），这对于越来越有“健康观念”的现代人来说，是非常重要的因素。

近年来，由于台湾经济起飞、信息发达，继传统的西方饮料一咖啡之后，花草茶也开始流行于坊间，成为注重生活情趣者的新宠。人们到花革茶店购买自己喜好的茶，回家亲自冲泡，或者闲步踏人Coffee Shop（现今坊间的咖啡店几乎都供应花草茶），享受片刻宁静，慢慢品尝一杯清香淡雅的花草茶。

就“茶”这个主题来说，西方人对中国茶的传统饮法，至今并未得到精髓；相反的，品饮花草茶不但已在台湾盛行，人们同时对花草茶的相关知识，也有相当水准的认识和了解，对饮萘器皿的要求，甚至冲泡的方式、饮用时的礼仪、配用的茶点等，都十分讲究。

总之，品茶已掀起一股风潮，无论中国的绿茶、红茶，或由西方引进的花草茶等，同样都受到人们的青睐，而且有越来越蓬勃的趋势。