抹茶及其制法

　　“抹茶”是由“碾茶”利用石磨磨成之粉状物，其粒径通常为1～20微米﹙万分之一公分﹚，大部份的粒径在3微米以下，于超微粉碎，目前产制抹茶的国家仅有日本而已，其相当产制之抹茶主要供应日粉茶道﹙抹茶道﹚之用。抹茶价位极高，一般茶叶﹙煎茶、玉露茶等﹚在日本零售价是以百公克为计算单位，而抹茶是以十公克为计价单位。但因抹茶主要使用于茶道，因此消费量并不大，近年来日本国内碾茶﹙抹茶之原料茶﹚的年产量约800公吨，而茶叶总年产量约8万5千公吨至9万公吨﹙煎茶为主﹚，碾茶产量约占总茶叶产量1%左右，因为特殊用途，虽然售价极高，每年仍维持一定产量。

　　碾茶的制造非常讲究茶菁原料品质，茶园必须特别注意肥培管理，每年仅利用春茶制作，且在茶芽生长期间，必须搭设棚架，利用稻举遮盖，降低日照使茶芽叶绿素含量增加，茶叶呈现浓绿色，儿茶素类﹙苦涩味成份﹚含量降低，安基酸﹙甘味成份﹚含量增加，提高茶叶的甘味；遮盖方式为；在茶芽展开1～2叶时遮光率60%～70%，经7～10天茶芽展至3叶时加厚稻槁的厚度，使遮光率达到95%～98%，从遮盖开始，约三星期即可采摘茶芽供制碾茶。

　　一般蒸青绿茶﹙煎茶、玉露茶﹚之制造过程为：蒸青→粗揉→揉捻→中揉→精揉→干燥，花费许多时间在揉捻形成的过程；而碾茶的制造仅有蒸青及干燥两个步骤，但蒸青后干燥前必须将蒸青叶以冷风吹散冷却去除表面水份，再进行干燥。干燥机﹙室﹚的构造亦有其特殊要求，一般长10～15公尺，宽1.5～2公尺，高2.5～4.5公尺，隔为二层，下层初干，中央温度为摄氏130～150度，出口温度为摄氏90～100度；上层再干，中央温度为摄氏90～110度，出口温度为摄氏80～100度。由干燥机﹙室﹚干燥出来的碾茶，其叶部含水量约10%﹙极易压碎﹚梗部含水量50%～55%﹙尚有韧性不易折断﹚经过梗叶分离机可轻易的将梗、叶分离，筛出之碎叶，再以一般干燥机以约摄氏60度之热风干燥10分钟，即为粗制碾茶；粗制碾茶经风选机去除黄片，再经切断机切成0.3～0.5公分之碎片即为碾茶。碾茶以石磨超微粉碎即为抹茶，平均粒径为3μ﹙微米﹚，一般细菌的大小为1μ，可见抹茶是超微的粉状物，可悬浮在热水中，不沉淀，因此可供抹茶道以茶筅点茶，呈现鲜绿的茶汤，久置亦无水痕﹙无沉淀现象﹚。