开机械制茶之先河

民国时期，景东有惠平号、义兴号、广华农、德茂祥、德安号、三益合作社等十余家商号，茶叶销量三千驮（一驮约六十千克），福德茶庄“千两茶柱”享有盛名。墨江有兴华茶厂、华盛昌、广生祥、原信昌等茶叶商号。江城有福泰隆、鸿顺、泰来、兴华祥、福泰昌、国兴昌、永茂昌、四合公、仁和祥、群记茶庄、敬昌号等茶叶商号，群记茶庄和敬昌号均为名牌，为港台茶人所推崇。

民国十五年( 1926)，普洱道署为避瘟疫，由思茅迁回宁洱，茶叶商号也随着回迁。普洱府、道兴衰更迭，茶叶商号几度迁延，但普洱茶的生产和销售却一直十分兴盛。1942年太平洋战争爆发后，日本南侵，南洋交通受阻，加之疟疾流行，道路不靖，商旅裹足，普洱茶庄商号相继歇业，普洱茶生产跌至低谷，进入了衰落时期。

民国时期佛海（今勐海）的普洱茶生产也有很大发展，民国二十七年(1938)，李拂一主张小茶庄联合，得到支持，于是由可以兴、时利和、大同、利利、复兴等茶庄参加，成立佛海茶业联合贸易公司，年产紧茶二万多驮。次年，为解决抗战物资贸易之需，云南省财政厅在勐海创立思普茶业公司所属普洱茶叶试验厂，委任白孟愚为厂长，同年5月，中央经济部采纳李拂一先生的建议，派中国茶叶专家范和钧率领一批技术人员，到佛海成立官办“中茶公司佛海茶厂”，生产机制茶。范和钧到佛海后，派人到印度学习茶叶栽培及制茶新方法，并向外采购了部分制茶机械，然后边建厂边生产，两年后，云南的机制茶即告问世。同时佛海茶厂在临时搭建的厂房里，收购民间茶青制造了第一批普洱茶，试制成功了“云南红茶”、“中茶牌圆茶”等，促进了当地的普洱茶生产和贸易。