香港最早茶楼“杏花楼”

茶叶，是五六十年代香港人的重要消闲文化。饮早茶当早餐“医肚”，上茶楼饮下午茶“斟生意”，以及饮夜茶作为“叹世界”，为中下层人士无以上之的享受。设想，离开“白鸽笼”式的唐楼居所，在茶楼选一临窗的卡位，于木叶风扇的习习凉风下，一面叹一盅两件，饱览窗外的街景，或是阅读一毫两份的“拍拖报”，再收听有线电台“丽的呼声”的天空小说，其“滋油”的心境，真不足为外人道。

香港最早的茶楼为开业于一八四五年的“杏花楼”，可是在十九世纪，香港长期宵禁，以致茶楼酒馆业发展缓慢。直到一八九七年，宵禁令解除，茶楼才如雨后春笋般开设，一九五O年代为全盛时期。不少茶楼设有歌坛和棋坛，以致座无虚席。当时著名的茶楼有中区的高升、莲香、第一楼、香云、庆云、上环的清华阁、云香、添男、平香。西营盘的正心、多男、茗芳。湾仔的龙凤、禄元及冠海等。九龙方面则有佐敦道的云天、上海街的一定好、云来以及弥敦道的龙凤等。

经历一九六O年代起的旧楼拆卸重建，茶楼亦光不过被淘汰的命运，时至今日，上述的著名茶楼，只余两度迁址的“莲香”。