《茶：嗜好、开拓与帝国》讲述茶叶与地理、历史及政治

《茶：嗜好、开拓与帝国》讲述茶叶与地理、历史及政治

　　一片茶叶之微，引来西方列强的商业和政治野心，最终以坚船利炮打开东西方的商业门禁。《茶：嗜好、开拓与帝国》让我们全盘了解茶叶与地理、历史及政治的一条龙作业。

　　有人在论述几种改变世界的农粮生产时，特别标举了茶叶、烟草、甘蔗和马铃薯。具体的说法是：茶叶是形成人类生活习惯的恩物，烟草曾是包治百病的“神药” ，甘蔗是导致血腥奴隶贸易的主因，马铃薯则帮助世界克服饥荒。为什么说茶叶和许多人的生活息息相关？

　　中国和世界的几次战争，也是肇因于性格温和的茶叶。中国近代史上的鸦片战争及英国的广泛殖民他国，导火线即是茶叶。以致论者表示，产生于印度及中国的优雅茶文化，曾引发全球性的残酷暴行和竞争。一片茶叶之微，引来西方列强的商业和政治野心，最终还以坚船利炮打开东西方的商业门禁，也是八国联军和欧洲亚非拉殖民的开始，另外，茶叶还带来走私、贩毒、掠夺及惨无人道的奴隶买卖。

　　由英国作家罗伊·莫克塞姆(Roy Moxham) 所著的《茶：嗜好、开拓与帝国》(Tea: Addiction, Exploitation And Empire)对于我们了解围绕茶叶如何和地理、历史及政治的一条龙作业，有非常明晰的研究和看法。原因不外：他的一生中，有很长时间是以茶园、茶农、茶商为伍。入虎穴得虎子，由他来谈茶事、茶史，是最佳人选。

　　莫克塞姆在著书之前，一度曾在非洲的马拉维管理英国茶叶种植园，留在非洲生活了13年。后来他成为一名非洲艺术品商人，然后才改行当书商。如今，他在伦敦大学图书馆工作，他还著有《印度长篱障》(The Great Hedge of India)和《神行者》(The Freelander)。书在出版后，有人评价，他是一位非常专业的种茶行家，书中涉及内容有：茶叶的历史和神奇故事、制茶的工艺、茶叶的种类和分级、世界各种茶叶品牌等不锈钢水池茶叶渍怎么去除。最有趣的是，书中写他在茶园的生活和感受，带领我们深入茶园及茶的历史和文化。

　　茶马互市控制藏人生活

　　论者曾说，茶作为与咖啡齐名的世界饮料，从中国或东亚走向世界的过程中，作为世界最大殖民主义者的英国，举足轻重，贡献也大于印度和中国。印中的贡献，是首创者的历史功劳，就好比如果没有西班牙人，世界就不可能尝到美味的可可味道一样。

　　又说，除了中国之外，全球所喝为红茶，而中国既不是最大的茶叶种植和生产国，也不是最大的茶叶出口国，前者是印度，后者是斯里兰卡。在这种情况下，最大的茶叶企业当然也就不可能轮到中国，联合利华旗下的立顿和印度财团塔塔控制的茶叶公司，规模都远远大于中国。

　　我们将视野拓展到全球范围，就会发现，茶在近现代史上扮演着特殊的作用。它是诸多重大历史事件的见证者。

　　中国是最早掌握和利用茶叶的国家。茶叶首先传到韩国和日本，大约在公元850年时，阿拉伯人通过丝绸之路获得了中国的茶叶，1559年，他们把茶叶从威尼斯带到欧洲。由于一直采取限制性贸易，饮茶在很长一段时间，仅限于中国及其周边一些国家。

　　中国著名的茶马交易，在唐代已经出现，直到宋朝才成为定制。宋朝重视“茶马互市”，主要为了维护宋朝的边疆安全。宋朝初年，内地用铜钱向边疆少数民族购买马匹，但这些地区的牧民则将卖马的铜钱来铸造兵器，这在某种程度上威胁到宋朝的边疆安全，因此，宋朝在太平兴国八年，正式禁止以铜钱买马，改用布帛、茶叶、药材等来进行物物交换，还专门设立了“茶马司”，这就是茶马互市的源起。

　　茶马互市也是制约藏族的一种重要方式。由于自然地理环境，藏族对茶叶十分依赖，茶能解毒去病，可以解油腻，助消化，因此控制了茶叶的供给，就等于控制了藏族人的生活。所以茶叶自宋以来，成为中原王朝与西北和西南地区的藏族之间最大宗的经贸产品。

　　波士顿倾茶事件恶化演变成叛乱事件

　　美国的波士顿倾茶事件也很有名。一度英国政府用低廉的茶价引诱北美人民饮用东印度公司的倾销茶。北美人民群起拒绝，费城、纽约、查尔斯顿反对英国茶船卸货。波士顿8000市民集会，要求运茶船离开港口，要求不被英国殖民者接受。当晚，波士顿青年组织的波士顿茶党，化装成印第安人，夜间登上茶船，将船上价值一万多英镑的三百多箱茶叶倒入海中。事态恶化，很快演变成了北美13个殖民地叛乱，最后是美利坚合众国诞生。

　　而英国东印度公司的大量商业行动和茶叶买卖有关。有案可查是：在1669年，当时英国人从爪哇岛万丹港向福建商船买到了143磅茶叶。因此也有学者认为英语中茶叶一词"Tea"，就是来源于闽南语中的“茶”字的读音。至于传入英国的具体时间，史书并无明载，一般认为荷兰人在1630年前后，将茶叶传入了英国本土。

　　英国人对于茶的接受，过程漫长，甚至认为，茶是一种有毒兴奋剂，甚至连小口饮茶的举止，都会被斥为荼毒国民精神。

　　事情的转机是：茶叶传到欧洲，饮茶就成为贵族生活的一部分，起初由于价格高昂，只是少数人的口欲之福。到17世纪初，独具慧眼的英国东印度公司看准了茶叶贸易的商机，花了整整66年时间，最终取得了与中国人从事茶叶贸易的特许经营权。

　　东印度公司掌控全球茶叶贸易

　　17世纪末，英国的茶叶，主要是采购自澳门的葡萄牙人和巴达维亚荷兰人，货源限制和数量不足，导致英国国内茶叶价格长期居高不下。后来东印度公司野心勃勃，垄断和掌控了全球的茶叶贸易。1717年，英国东印度公司还在广州开始了与中国直接来往的茶叶贸易。不到百年时间，饮茶的社会习惯，迅速漫延开来，并影响到了美洲殖民地，茶叶需求量上升及高关税，导致走私行为的盛行，其中在1760年，美洲进口的100万磅茶叶中，有3/4是走私茶。

　　此后，东印度公司每年从中国进口4000吨茶叶，但只能用白银购买。当时每吨茶叶的进价只有100英镑，东印度公司的批发价格却高达4000英镑，获得了巨额利润。东印度公司见钱眼开不择手段，还向中国非法输入祸国殃民的鸦片，长期荼毒中国人民，最终爆发了鸦片战争。

　　研究者说，英国人在找到鸦片这种商品之前，在对华贸易中，始终处于劣势。从19世纪中期开始，英国人决定在印度引种中国的茶树。19世纪初，英国驻尼泊尔加德满都领事注意到阿萨姆人有饮茶的习惯，随后英国人又在阿萨姆发现了印度茶树。1826年，通过与缅甸的战争，东印度公司最终吞并了阿萨姆。

　　印度茶叶种植园极大地影响了南亚的社会形态，这一切是和英国政府和东印度公司统治方式的变化同步。英国茶园采用奴隶制，一如南北战争前美国南方的棉花种植园，在1833年，英国议会通过《解放奴隶法案》后十年，英属印度才最终放弃了奴隶制。

　　《茶：嗜好、开拓与帝国》，由中国三联书局翻译出版，本地友联书局经销。