《茶叶与帝国》--一场旷日持久的舌尖上的争战

茶叶是大多数中国人都离不开的必需品，唐朝以茶叶在历史上发挥了世界大国的影响力，时至今日，茶，依然是很多国家不可或缺的进口商品之一。

提起茶叶，大多数人想起的都是中国，但是茶叶本身却与世界经济是息息相关的，牵扯的不只是一个国家，它的影响虽然已经减弱，但已然成为不少国家的重要产业和联系世界的纽带。

从历史角度看，“茶及其衍生的茶文化均出于中国，发乎神农，闻于鲁周公，兴于唐，盛于宋代，千年薪火相传。通过贸易、宗教与文化交流，这片承载着中华文明的小小树叶不但征服了世界上大大小小的民族，还促成了美国的诞生，推动了英帝国的崛起，加速了清帝国的衰败。”

因此，茶叶与帝国的兴衰息息相关。

01

《茶叶与帝国:口味如何塑造现代世界》是一本以茶叶为核心书写全球史的书籍，是市场上少有的以茶叶为切入点，描写全球史的书籍。它展现了数百年现代世界全球化贸易的宏大叙事，让我们充分感知这一逻辑背后的奇妙和现实。

它解答了一系列我们习以为常但又未加思考的问题，比如：

英国人喝茶加糖和牛奶的习惯从哪来的?

在维多利亚时代中期，大西洋两岸的消费者为何开始厌倦绿茶而青睐红茶?为何茶叶成为南非人心目中的历史版图的一部分?

为何美国人最喜欢的茶饮料是冰茶?

该书可谓欧洲近现代茶史集大成作品。一直以来，作为中国人，我们大部分人对于外国的茶文化和茶传播了解甚少，在我们看来，茶叶在外国人心目中的地位和茶叶在世界经济中的表现一直是苍白的。

我们心目中的茶，为国饮，生于名山秀水之间，得天地之精华，儒家以之养廉，道家以之求静，佛学以之助禅。

但这并不是茶的全部。

其实，从某种程度上来说，我们对于茶历史的理解还过于浅薄，茶其实在历史的某个阶段中不是轻声细语的做梦人，而是世界航海商业咆哮的煽动者。

可以说，茶叶之路就是中国文化的传播之路。茶，已经成为中国这个茶叶帝国的一种象征……

02

茶叶一直是世界上最受欢迎的商品之一。几个世纪以来，种植、销售茶叶所带来的收益影响了世界，而茶叶的栽种也在土地使用、劳动力制度、市场运作等方面带来了巨大的变化，这些变化至今尚存。

不过，茶叶的辉煌虽然过去，但是这段历史却不应该被忘却，新的“茶叶”还将出现，但是其土地使用、劳动力制度、市场运作等方面却因为时代的变化而变得与众不同。

《茶叶与帝国:口味如何塑造现代世界》以历史的眼光深入审视了男男女女是如何通过在欧洲、亚洲、北美洲和非洲的茶产业来改变全球的口味和习惯的。

在其中，我们能够看到作者以非中国的目光来看待茶叶对世界的影响，这对于习惯于研究红茶、铁观音、龙井的我们带来新奇的阅读体验和知识体验。

书中虽然强调了英帝国的重要性，但也说明了英帝国能够主导但从未完全控制全球茶叶的生产、贸易和消费的经济、政治和文化力量。

书中探究了欧洲人是如何接受和改变茶文化，这点对于我们了解茶文化提供了新的视角。

书中还详细描述了英国在全球市场如何建立广泛的茶叶需求，并在南亚和非洲建立种植园经济，这些经济模式至今尚存。

对于历史沿革，她也做了深入思考——茶叶激发出的商业模式至今仍然存在，并且对国际经济依然至关重要。

03

对于喜爱阅读和思考的人来说，了解历史的角落可以让我们变的更有料。

原来大不列颠，曾经在历史的某个角度上也可以被称为“茶不列颠”。

茶的轨迹显示，它们被那些活跃地重塑着世界的社会、经济以及政治力量，推向一个蕴含着巨大产能的混合体中去，牵扯到了数量庞大的人口与资源。

这本书对于一些关键的历史细节描写十分精彩，并梳理了已茶关联的商品、工业化、帝国和殖民纠结交错的复杂关系。比如：

17世纪时，葡萄牙公主凯瑟琳·布拉甘扎把中国红茶作为嫁妆，在贵族阶层掀起了一股喝茶的潮流，但尽管如此，茶叶在欧洲也曾遭遇过类似番茄的健康安全抵制。19世纪上半叶，经过漫长的熏陶，越来越多的英国人才接受了这种被他们认为是温和、文明、健康的“英国”饮品，茶叶贸易和消费还被认为是道德和政治稳定的基石。

除此之外，《茶叶与帝国》这本书还详细描写了茶文化在上流阶层的传播，在军事中的应用，茶会文化的建立，最重要的，是印度如何成为世界最大的茶叶产区之一的。这其中，当然有印度茶是如何打败中国茶等一系列让我们觉得不舒服的一些历史。此外，它还介绍了奶茶、冰红茶等一系列茶饮品的变种。

时至今日，茶文化的重要性已经降低，它在世界经济中的比重也降低到了非常小的水平，但是不可否认的是，茶叶曾经辉煌过，它曾享有过和烟草、丝绸一样的声誉，并且在未来依然不可缺乏。

这本书的内涵极大，够我们安静下来，思索品味一段时间了。