树龄逾150岁嫩芽超5万吴中金庭开采碧螺春老茶树

这棵“爷爷辈”的茶树是全省年纪最大的茶树之一。拨开伸展出去的浓密树枝，走近观察老茶树，可以看到它约13厘米直径的树干。它不仅长得高又壮，树冠伸展长度也达到了约3米，其产量更是惊人。仅这一棵老茶树，就有芽头5万个以上，可采约5斤青叶，产量是一般茶树的300倍左右。陡峭的山坡上，倪德红和同伴还搬来一把梯子，就为了够到树顶的嫩芽。摘一片青叶，鲜嫩碧绿，阳光投射下更显晶莹、娇柔。

芽头多、质量高，老茶树的开采时间也比一般茶树晚10天左右。“开采老茶树，也就意味着全镇的春茶开采进入了高峰。”金庭镇农林服务中心工作人员钱能介绍，为了在复杂的疫情防控形势下确保春茶生产、茶农增收，苏州西山国家现代农业示范园区有限责任公司联合全岛21家合作社，成立了苏州金岛农业发展有限公司，变“单打独斗”为“攥指成拳”，平均每天可以收购金庭镇12个村、社区茶农青叶突破800斤，有效稳定了茶叶价格，为全岛茶农提供了一条就在“家门口”的卖茶渠道。

老茶树的枝繁叶茂、碧绿常青，也是金庭镇近年来不断聚力群体小叶种茶树品种保护的生动体现。群体小叶种是西山岛的本土品种，它叶形小，成品茶成色好看，茶汤鲜亮。目前西山岛茶叶种植面积达1.8万亩，其中群体小叶种种植面积近八成。为了保护群体小叶种茶树，金庭镇还建有国家农业部野生植物原生境保护点。该点位在堂里村涵村坞长脚山，以百年以上的野生茶树为保护对象，面积达200亩，其中核心区40亩，缓冲区160亩，配合种植枇杷、杨梅等伴生植物，并修建了道路、围栏、瞭望塔等设施，以达到保护茶树资源，永续利用的目的。