茶与历史丨英国茶叶大盗,偷走中国茶2000年秘密

有一种猎人，猎取的不是动物，而是猎取“植物”。

17世纪时，中国的茶叶就席卷了英伦三岛，成为从贵族到平民的生活必需品。英国政府每10英镑税收中，就有1英镑来自茶叶的进口和销售。

罗伯特.福钧是一个非常厉害的植物学家，英国皇家园艺派他到中国采集茶种。当时很多从欧洲出发前往中国寻茶的外国人，他们被统称为“植物猎人”。同时，他也是“这场人类有史以来最重要的商业机密盗窃案的幕后黑手”（让我来告诉你什么叫黑手）。

“植物”怎么偷？

在上海的时候，他尽量把自己打扮成一个中国人。穿中国长衫，身着丝绸，戴着假辫子（和清朝的辫子是一样的头型）, 他的眼睛顶多会让人想起那些古老的波斯商人。然后，再雇上一个翻译，加上搬运行李的苦力一同坐船到达中国内陆。

他的翻译恰好出身安徽茶商家庭，他拿钱贿赂，光明正大的进行盗窃茶种的工作。他还可以自由的参观茶制作全过程，过程中认真做笔录，把完整的绿茶制作工艺都记录了下来。采集了大量的茶苗和种子，装在帆布袋和玻璃箱中，通过海运发往英国殖民地印度。后来因为茶苗在漫长的海运途中枯萎死亡，种子也因为潮湿而腐烂发霉。导致第一次引种失败。

卷土重来的第二次引种，因为中英《南京条约》的签订，开放了五口通商，这为罗伯特.福钧提供了很大的便利。他穿着体面、出手阔绰，一路上都很受欢迎，他从浙江进入福建武夷山区，寻找红茶树和种子。他参观很多茶园，详细记录采茶经验。到了武夷山，趁着借住在寺庙的机会，向和尚探听了许多茶道的技巧，特别是有关水质的要求。

1851年2月16日，他带着六个种茶、制茶工人和28,396株茶树、17,000颗茶种，以及大批的制茶工具离开中国。（这是当时中国最大出口行业的全部核心机密）中国从此不再是唯一种植茶的国家，印度茶叶快速兴起

对这段历史，有不同的解读，对英国人来说他是英雄，对中国来说就是强盗。茶种及制茶技艺的外传，使晚清丢失了它唯一的贸易平衡筹码，迅速加快了中国茶叶地位的衰落，同时也催生了印度和斯里兰卡地区茶业的兴起，代替了中国茶在英国甚至世界茶饮的首选地位。中国人一直不明白自己的茶叶机密是怎样泄漏出去的当时，在世界上销售给西方人的茶叶中，中国茶叶所占的比率下降到了10%。

现在，全球有了专利的概念，商业秘密受到保护。但在一百多年前，同样是获取别人东西，罗伯·福钧却不认为自己的行为是偷盗，相反，他认为，植物是属于所有人的。中国再也没回到从前，至少没法回到西方市场了，现在中国的茶产业开始繁荣，再次成为世界上最大的茶叶生产国，但这花了一百多年时间。这场盗窃案，有一些民众因为一些蝇头小利，给罗伯特.福钧提供了很多方便，当代更应以此为鉴，重视并且保护我们的瑰丽文化。