一览台湾茶(上)
因为地形与气候的特性，台湾可说是处处有茶，早在康熙五十六年(1717)完成的《诸罗县志》中便有提到“水沙连内山茶甚伙，味别色绿如松萝。山谷深峻，性严冷，能却署消胀。然路险，又畏生番，故汉人不敢入采，又不谙制茶之法。若挟能制武夷诸品者，购土番采而造之，当香味益上矣。”说明当时台湾就已经有原生山茶的发现，只是滋味强烈且苦涩，兼之当时制茶工艺尚不发达，因此并未受重视。其后，柯朝自福建武夷山带回茶种，种植在栉鱼坑(现新北市瑞芳地区)，相传是台湾北部种茶之起源。而后，林凤池由福建武夷山带回青心乌龙茶种苗，种植于鹿谷乡冻顶村，相传是冻顶乌龙茶起源。
但台湾茶真正举世知名，则是在清同治时期，因为清末实施锁国政策，台湾是当时少数可对外通商的港口之一，因此英国商人约翰·托德(John Dodd)自福建移进茶苗、提供技术指导、收购茗茶、设精制厂并以“福尔摩沙茶”外销，使得台湾的茶业大幅发展，美国当时是台湾茶叶主要的出口地，就连当时的纽约都能喝到来自台湾外销的茶。
台湾的地形特殊，从海平面起，拔升到三千多米的高山，因此地势高峻多变，气候差异急遽，在此一状态下，微型气候与自然生态的变异性也十分丰富，因此台湾由南到北，由西至东虽然几乎都产茶，但口味与风味却有所不同，主要以乌龙茶的各式品种为主，以不同的工艺作区别，较为多数人知道的大概为：冻顶乌龙茶、文山包种茶、东方美人茶、木栅铁观音、台湾高山茶、日月潭红茶等。当然还有许多不同的茶品，近年来，台湾的小农当道，各家有各家的风味与制法，各家对茶有着不同的情怀与理解，这也是在台湾寻茶时相当有趣的一点。
北部山区特色茶品
在台北近郊，最有名的大概就是“文山包种茶”与“木栅铁观音”这两款茶品了，而往南走不远的桃园、苗栗一带，则是“东方美人”的产区。因为茶山的距离不远，加上茶文化盛行已久，周末驱车上山品茶，也是台北人的消遣之一，特别在木栅猫空一带，各式的茶馆林立，许多人会特意上山赏夜景，品茗茶，对于台北人而言，就像是一个充满茶香的后花园。
文山包种茶
包种茶，因盛产于台北文山地区，包括台北市文山、南港，新北市新店、坪林、石碇、深坑、汐止等。故又称为文山包种茶。其外观呈现条索状，色泽翠绿，水色蜜绿鲜艳带黄金，香气清香幽雅似花香，滋味甘醇滑润带活性，此类茶特别着重香气，优雅的清新香气，是台湾清香型的著名茶款之一。包种茶属轻萎凋的茶叶，外观形状条索紧结，叶尖自然弯曲，茶条色泽墨绿色有油光，身骨重实者为佳;香气为鲜花般幽雅之清香，滋味则为入口不苦不涩，甘润舒畅。其清雅扬香的特色，让初入门的茶客很容易接受，在清末曾一度是大量外销欧美的茶品，别于其他乌龙品种所制出茶品的浓香厚韵，包种茶独有的淡雅，反而成为乌龙茶体系中独树一格的清新。
包种茶区多在台北的水源保护区，流经坪林的北势溪，随处可见优游的各种鱼群，而坪林老街上处处可见的茶店，各种以茶入菜的餐馆与小吃，是游憩寻茶的好去处，缓慢的步调正适合随时坐下来喝一杯茶，拍拍照就是一天，还有坪林的茶叶博物馆，更是拉近民众与茶之间的好地方，从市区出发到坪林，不用40分钟的车程，只能说爱茶的人在台北特别幸福。
木栅铁观音
木栅铁观音茶树是于台湾日据时期，由木栅茶叶公司派茶师张乃妙、张乃干兄弟远赴中国大陆安溪取回，种植于木栅茶区，而有木栅铁观音茶的开始，虽起初的制法与安溪铁观音类似，但经过百年的演变发展，已与大陆出现不同的特色，现今大陆地区品饮的铁观音多为清香型的轻发酵茶，相较之下，台湾铁观音则是发酵度较高的重烘焙茶。
木栅茶区海拔高度约为300～350米，东西向日照时间长，所以茶叶含单宁及各种成份均高;依理论而言，苦涩味会较重;但经传统高度发酵，二度发酵，文火团揉，中长时间、中高温焙火，茶碱因中高温火而有改变，使茶叶苦涩味相对减少，木栅铁观音因发酵高，制造时间长，工序复杂，因此制作困难度也提高。在制造过程中，所产生的香气有极大的差异，如何掌握则可彰显出制茶师傅的功力。木栅铁观音的韵味纯厚，具有独特的甘醇，以及带一点弱果酸及桂花香，再加上铁观音独有的品种香，是让此款茶的有许多死忠爱好者的原因之一。
现木栅茶园多集中在指南国小到猫空一带，因为交通方便，加上山上茶馆林立，所以「去猫空喝茶」是台北人的休闲之一，特别是夜晚上山，清茶一壶，凉风徐徐，与好友数人，看着夜景，谈天说地，好不快意。
东方美人茶
一般茶农俗称「番庄乌龙」，因其茶芽白毫显著，又称「白毫乌龙茶」;在夏季期间茶芽受浮尘子(小绿叶蝉)叮咬后，称为「着涎」的茶菁，经采收制成后期风味富含花果的茶，相传早期有一茶农因茶园受虫害侵食，不甘损失，乃挑至城中贩卖，没想到竟因风味特殊而大受欢迎，洋行全数收购。因以前认为被虫子叮咬后的茶应属劣品，却没想到反而卖出了高价，回乡后茶农向乡人提及此事，竟被指为「膨风」，膨风为吹牛夸大之意，故因此称为「膨风茶」。而谣传英女皇喜爱此款茶品，故赐名为「东方美人」，因此名优雅特别，故今日多用东方美人。
东方美人是半发酵茶类中发酵程度最深的一种茶，茶叶外观以白毫肥大，叶部呈红、黄、绿相间;茶汤水色明亮艳丽橙红色，香气闻之有天然熟果香，芬芳怡人者为贵，茶汤入口滋味浓厚，甘醇而不生涩，圆滑润和具有刺激性，过喉徐徐生津，口中甘醇尚有回味者为上品。台湾目前在桃园市、新竹县、苗栗县及新北市坪林、石碇两大东方美人茶产区，包装上的名称各地不同。以新竹县之北埔、峨眉、竹东及苗栗县之头份、头屋(老田寮)、三湾、南庄、狮潭等地区产量较多，质量最优异。
东方美人是这几年备受欢迎的台湾茶品之一，其馥郁的香气与饱满滑顺的口感，让许多初入门的茶客也能接受，其产区多错落于台湾的客家聚落，因此寻茶顺便品尝客家菜，在客庄老街观光游玩，似乎成了一个习惯的行程，所谓茶即生活大概就是这样的轻松而自在吧。
成了一个习惯的行程，所谓茶即生活大概就是这样的轻松而自在吧。
夕阳西下，挂着“李丰泰木炭行”招牌的这家门口，一位老爷爷正在收簸箕里晒了一天的辣椒；那边“唐家观饭馆”门口的老奶奶正在用石擂砵擂着辣椒面。看到湖南的辣椒，在黑茶之路的起点，忽然有了一种归属感。
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