看看清朝时期,扬州盐商到底有多炫富

为什么乾隆皇帝会对盐商有这种印象呢？

在古代，扬州盐商是一个什么样的群体呢？简单地从字面上来看，似乎就是在扬州卖盐的商人，其实没这么简单。他不是小商人，他是大商人，是商界超级大佬。经营两淮盐业的人，就是古代的盐业公司老板。

从古到今，盐一直是人们日常生活的必需品，在古代漫长的封建社会，盐业的税收一直是当时政府的重要财政来源，尤其到了清朝，整个盐业的税收居然高达全国全年财政收入的1/2，也就是说，整个国家财政总收入的一半，是靠卖盐来的。

而两淮地区的盐业税又占到全部盐业总税收的一半。当时就流传着这么一句话：两淮盐，天下咸。两淮就是淮河以南和淮河以北，两大片区的中心就在扬州。所以扬州也就成了两淮盐商的聚集地，因此又被称为扬州盐商。

那么，这个扬州盐商究竟有多富呢？

扬州现存的最大私家园林，叫个园，它的主人就是盐商，其人姓黄，至今还流传着关于他的传说。

据说这个黄老板每天早上都要吃燕窝、参汤，外加两个鸡蛋。这个听起来好像挺家常的，谈不上有多奢侈啊！咱们平常过早不也加两个茶叶蛋吗？有一天，他闲来无事翻开了家里的开支账本，无意中看到每天早上吃的鸡蛋，竟然标价是一两银子一个。在清代，那时一两银子估计可以买千而八百个鸡蛋，盐商当然不傻啦！尤其是做到那么大的份上，这黄老板非常精明，凭什么一个鸡蛋就给我要一两银子，你以为我有钱，我的钱是大风吹来的吗？于是就把家里的厨师叫来，非常不满地质问。结果听了厨师的一番说话后，黄老板当时哑口无言了。

厨师说：“您每天早上吃的鸡蛋还真的值一两银子！您吃的这些鸡蛋和市面上的鸡蛋是完全不一样的，普通的鸡都是吃什么草根啊、谷康啊、树皮啊、小虫啊等等，天然散养；但是您吃的鸡蛋，那是我用人参大枣、名贵中药磨细了之后喂养的老母鸡生的鸡蛋。如果您不信，您可以到后院去看看，我养了100多只老母鸡，这生的鸡蛋就专门供应您每天早餐。”

黄老板一听：嗯！还有这事儿？就跟着这个厨师到后院一看，果然有100多只老母鸡在那，喂养的饲料还真的是一堆中草药：什么人参啊，大枣啊等等。黄老板这才相信，原来这鸡蛋贵是有道理的啊！

像黄老板这样每天早上吃两鸡蛋还算是勤俭节约的了，比起以下要说的一些人和事，那简直是小巫见大巫，后面还有更炫富的呢！

古代扬州有一特殊的职业叫“养瘦马”。“养瘦马”什么意思？可能有人以为不就是养的马比较瘦么？听说过德云社的于谦喜欢养马，养那种小矮马，郭德纲还送了他一匹名贵血统的小矮马，据说好几百万呢！这样理解可就大错特错了！两者是风马牛不相及。这里说的“瘦马”指的不是马，是人、而且是女人，“瘦马”在当时扬州特指年轻女子。

除了玩女人、养二奶，想怎么玩就怎么玩、想怎么炫就怎么炫之外，这些富甲天下的扬州盐商们寻欢作乐到了挖空心思的地步。

据史书记载，每当樱桃成熟的时候， 有扬州盐商为了显示自己有钱，就从外地买了好多好多樱桃，多得论吨来算。在那个时候樱桃算得上是一种很贵的水果。然后买樱桃干嘛呢？不吃，把樱桃都给捣烂，捣烂之后倒在河里，河水一下子就变成红色了，全被樱桃染红了。这个盐商就像完成了一件伟大的壮举一样，洋洋自得，吹嘘无比，以致轰动全城。这时旁边有一个盐商就看不过眼了：就花这点钱就这样，至于吗？看我给你来个更绝的。于是这个盐商就找人把黄金打成金箔，就是把金条敲成很薄很薄的箔丝片，然后命人把这些金箔带到镇江金山寺上，将成千上万的金箔迎风飘撒，全都撒到长江之中。一时间，整个江面上闪闪烁烁、金光闪闪，金黄一片。所有人为之震惊啊！估计当时跳下去抢、去捞的人不在少数。

清朝时，扬州有四多：官多、商多、文人多，还有一个闲人多。官员、商人多不必赘述，文人多比如很有名的“扬州八怪”，也好理解。那为什么闲人多呢？这是因为盐商有钱，普通人家如果能够有一两个人在盐商那儿当差，收入就足以养活全家老小，谋生这么容易，所以闲人也就多起来了。

由此可见，当时扬州可以说是一座建在“盐”上面的城市，那么多的盐商，就是城市最为坚实的地基。

前面咱们说过有人往河里面倒樱桃、倒黄金铂什么的，书中也有类似记载。当时，扬州市面上有一种小玩意儿不倒翁，是当地特产，不倒翁制作精巧，价值不菲。有一个盐商，不知道吃饱了撑的还是怎么的，竟花了3000两白银，把这个市面上所有不倒翁都买来了，买来以后就全部倒入河中。大家一看这河面上，哇！成千上万的不倒翁在上面摇摇晃晃，一时间导致河道堵塞，全城皆惊。

盐商们这种低俗无聊的行为，显示了他们思想上浅薄和精神上空虚，也间接揭示了当时社会的腐朽和管理制度的弊病。也不能说扬州盐商的行为全都是穷奢极欲，他们对文化的发展也起到一些作用。比如正是在盐商的资助下，“扬州八怪”这才名满全国；还有更重要的一个“徽班”，也因为他们的资助才得以顺利进行，成为日后京剧的前身。一时之间，各地文人墨客、绝代名伶齐聚扬州，使得当时扬州文化大盛，成为当时翘楚。