香港大富之家：在传奇与绯闻之间
我一天花不了多少钱，从70年代起，我就对赚钱无所谓了。每个人在事业开创之初，赚钱是必修课程。但当资本达到如霍英东家族的水准，的确很难再让他对作为数字的钱产生兴趣了，霍氏家族目前的生意都由他的3个儿子主理，霍只是在方向上进行调整而已，包括他的开发南沙计划，虽出自他的构想，但具体实施都由长公子霍震霆来操办。霍家3代人在香港媒体上出现的频率以第三代的霍启刚、霍启山为最高，这自然与他们和章子怡、郭晶晶的恋情有关。第二代虽有婚变等等传闻，但给人的主要印象还是在经营实业，热心社会公益，以比较务实的姿态示人。而创业大师霍英东，除了关心体育事业和时政，与商业有关的活动，也只有每周三例行的南沙巡视了。
霍氏家族能从两手空空拥有现在的地位和资产，全赖霍眼光独到，用心经营。在香港的亿万富豪中，能与李嘉诚比肩而立的，无出其右。这位年近80岁的老者一直保持着独特的生活习惯，每日清晨即起，先蒸桑拿，20分钟后，从90℃的桑拿室里出来，跳进只有3℃水温的游泳池里运动。几分钟后，再钻回90℃的蒸汽里，如此来回数次。他早餐只吃水果、喝茶，如果没有应酬，他要到晚10时才第二次进餐，而深夜3点一定起床再次进餐，这次只吃玉米和芋头。这是他多年来养成的生活习惯，看似有一点古怪，但也算是他长寿的秘诀之一。
作为香港各体育单项的名誉首脑，霍曾是足球健将，而他最为人称道的，是对于中国体育事业的重金强力支持。霍曾环球穿梭，使中国的多个体育单项回到国际赛场。在整个70年代，霍还担任或兼任了香港每一个单项体育协会的会长或名誉首脑。在洛杉矶奥运会上，中国队实现了零的突破。当中国队夺得第一枚金牌时，霍流着泪说：我最喜欢的事就是看升国旗，听奏国歌。在中国申奥成功后，做了大量工作的霍与长子霍震霆喜极而泣，都深深刻入人们的印象。
创业大师的打工生涯
没有人生来就是企业家。霍曾经说：在香港这些富豪里，我的出身是最苦的。别的不说，仅凭他小时全家穷得连鞋都穿不上就可见一斑。做船运接驳生意的父亲在他7岁时去世，全靠母亲做工养家。为了省一点钱，霍每天花半个钟头急步上学。在学校里他最喜欢的课外活动便是踢球，但又不敢踢得太久，因为要回去帮助母亲记账和送发票。霍回忆说：这种紧张生活，经常弄得我筋疲力尽，头昏眼花，甚至神经衰弱。不过，这对于我又是一个极好的锻炼，使我后来走出社会以后，不管生活多么艰辛，工作多么繁忙，自己也不怎样畏惧，倒是能够从容对付。
20世纪40年代，日本军队侵占香港。霍高中毕业后的第一份工是在轮船上做铲煤工，那时他才18岁。但因为体格太弱，这份工没有做多久。其后在太古船坞抡大锤打铁，也是同样命运。当时香港修建启德机场，征集大量劳工，霍经过在机场里做事的朋友介绍，进了机场当苦力。工钱是每天七毫半。他不愿只卖力气，便认了师傅想学开汽车。一天洗车时，看见有辆车的车钥匙仍留在那里，他便爬上去试开。但刚巧停车时车轮歪斜着，汽车溜走撞到另一部车上。日本人把他毒打一顿，随即这份工也丢了。
在太古糖厂的经历也好不到哪里去，霍在化验室工作，用硫酸学制氢气时发生了小型爆炸，结果又被厂方辞退。他的最后一份工是在仓库磅米，这种需要力气和技巧的工作也不适合他。经过了几年在外的磨砺，霍英东终于没有成为一个出色的技术工人或小职员，但他已经懂得打拼事业要靠自己的头脑和机遇，光为别人卖力打工是不可能有出路的。
此时，母亲和其他13人合股，在湾仔鹅颈街开了间杂货店，取名叫有如。这家杂货店交由霍管理，那是经营生意的好训练。由于他细心精明的经营，杂货店的生意日渐兴隆。后来母亲与他商议，把杂货店顶给别人，得了7000元，重操父辈的驳运旧业。
人生第一桶金
多数成功者的人生第一桶金都离不开运气和眼光，同时也要冒一些风险。二战后，美国把许多剩余物资运到香港公开拍卖。这些消息多是用英文发布的，霍懂英文，他知道只要以低价标购这些物资再转卖，获利会很丰厚。但他自己没有本金，只好眼看着大好机会白白错过。一次他投标买下40部船用机器，向母亲借钱而不得，只好将这批货转手给一个朋友，从中赚了22000港元。霍回忆说：当时如果妈妈肯出钱，这批货可以赚10万元。
20世纪50年代初，朝鲜战争爆发，英美对华禁运，许多战略物资只能通过地下渠道进入大陆。霍抓住了这一时机，冒着港英当局的缉私和管制的危险从事海上运输，第一年主要靠一条风帆船往澳门运柴油和汽油，利润不大，风险却不小。到1951年，抗美援朝战争日趋激烈，霍的运输公司以快速、安全、守信，赢得了大陆贸易机构在港澳开办的多家商行的信赖，香港华润公司、澳门南光公司以及广州的华南企业公司在港澳开办的商行均与霍建立了频繁的业务联系。
很快，在香港专门往大陆运输禁运物资船队中，霍的公司排到了第一位。从每支到岸价6.85元的盘尼西林油到每吨1000元的黑铁皮，船队的生意越做越大，霍很快积累起了第一桶金。但就像他不满足于只做一个小工人一样，只做一个航运公司老板也难以令他安心。经过短暂的观望，霍开始将目光转向香港房地产业。
1953年下半年，霍购买香港富豪利氏家族的使馆大厦，他与利铭泽谈判，以280万港币成交。为此霍向汇丰银行贷款150万元。霍说当时他几乎用去了全部资本。
这样算来，霍从事海上运输的近3年期间，积累的资金约为100多万港元。此后他以这100万元资本进入房地产业，靠着过人的眼光，终于成就了跨越数个时代的商业版图。
眼光独到的地产王
凭着对香港人心理的了解，霍认定香港房地产业势必大有发展。虽然受到运营资金的限制，但他能够经过一番变通使环境对自己有利，他的做法也带动这个行业出现了新的增长点，他将房地产工业化，兴建住宅、写字楼、商场综合大厦，分层、分单元出售，在地未购、房未建的时候，预先把将要建筑的楼宇分层出售，再用预售收来的资金建筑楼宇。这种预售楼花，分期付款的方法大受买家欢迎。一时成为香港房地产市场的一大经营特色。全港仿佛卷进了房地产业的旋风里，从1955年到1965年10年间，大约是香港地产业蓬勃发展的时期。
直接的，房地产业可以推动工业发展，而相应也带起旅游、商业、饮食业，甚至金融业的发展，整个香港的繁荣，可以说地产是一个关键的推动力。但霍似乎仍未满足于做一个地产大亨，他又看上了挖沙业，在欧洲重金订购了一批先进的挖沙机船，通过投标承包海沙供应，自此挖沙业也迅速发展，他承包过上百个项目，做过填海工程，也建过码头、避风港，铺过海底煤气管道以及海底排污管道。
在建成自己的资本帝国后，霍开始将眼光转向大陆。而从关注大陆体育事业入手，又是霍高明过人的例证。他在大陆投资实业，不求利润，声明只是为家乡做点事，而在体育上的慷慨出手，则为他带来极高的声望。
霍自少年时代就热衷体育，因为体格弱，他非常注意锻炼身体。这也是他后来关注体育事业的一个原因。20世纪60年代前期，霍经常下场参加足球比赛。他组织的有荣小足球队和卓雨前明前茶叶茶叶企业