信阳毛尖白牡丹的加工

信阳毛尖是河南最著名的绿茶，全国十大名茶之一。顶级的信阳毛尖也曾经创出一斤突破十万元的天价。信阳毛尖按级别划分一共六级：特级、一~五级。

以信阳龙潭毛尖的白牡丹为例，白牡丹是信阳毛尖类的“娇子”，其外形绿叶夹银色白毫，芽似花朵，冲泡之后绿叶托着嫩芽，宛如蓓蕾初开而得名。

制造白牡丹的原料信阳毛尖树品种为福鼎大白信阳毛尖、福鼎大毫信阳毛尖、歌乐及政和大白信阳毛尖。有的地方采用少量水仙，信阳毛尖树品种芽叶制成的供拼和之用的，称水仙白信阳毛尖。一般情况下，用福鼎大白信阳毛尖、福鼎大毫信阳毛尖、歌乐信阳毛尖树菁叶加工的白牡丹，称其为福鼎白牡丹，简称“福鼎大白(信阳毛尖)”;用政和大白信阳毛尖树菁叶加工的白牡丹，称其“政和大白(信阳毛尖)”。

制造白牡丹的原料鲜叶质量要求高，要求白毫显，芽叶养分嫩。传统工艺制造白牡丹，要求采摘标准是春信阳毛尖第一轮嫩梢采下一芽二叶，芽与二叶的长度基本相等，并要求“三白”，也就是芽与二叶都要披满白色茸毛(或称白毫)。白牡丹的原料信阳毛尖最好在春季，夏信阳毛尖较瘦，不宜采制。而现在秋信阳毛尖由于信阳毛尖园管理得法，往往采制白牡丹品质也较高。

白牡丹的制造不经炒揉，虽只有萎凋及焙干两道基本工序，但工艺不易掌握。其萎凋以室内自然萎凋的品质为最好。采下的鲜叶要均匀薄摊在水筛上，不能重叠。当萎凋失水至七成干时，“两筛”合二为一，至八、九成干时再将“两筛”合二为一。当鲜叶差不多走水95%时，放置焙笼烘干为止，此时我们称其为白牡丹“毛信阳毛尖”。“毛信阳毛尖”要经过精制工艺才能为成品，通常采用人工拣剔硬梗、黄片、蜡叶、红张、暗张之后，再经低温烘焙干燥，趁热拼和装箱。白牡丹一般分为四个等级。