许敏芳：壶如其人自成风格
许敏芳出生于紫砂发祥地的宜兴蜀山村，自幼目睹着一窑窑的紫砂壶从窑内烧成外运，幼小的心灵里深深地留下了紫砂壶艺的印记，少年时期的她就已立志学陶从艺。１９８１年她进入宜兴紫砂工艺厂学艺，师承高级工艺美术师曹生大研习紫砂壶造型和制作。经过两年的名师指导和壶艺实践，她学得曹门真传，并熟练地掌握了紫砂壶的泥料选配和手工制壶技法。她心灵手巧，不仅能做得一手好壶，而且对紫砂壶装饰也有一定的研究。由于掌握了精湛的工艺技法，她曾被一家台资企业聘用，她设计和制作的紫砂作品也在台湾有较高的知名度并且非常畅销，为企业创造了较好的经济效益和社会效益。１９９１年，她创办了敏芳陶艺工作室，专业从事紫砂艺品的开发和创制。
紫砂艺术发展的历史告诉我们，继承传统是创新的前提，而创新则是传统的再生和延续。要认识两者的正确关系是不难的，但难的是在创作中使两者产生互动和创出自身的艺术风格。许敏芳在这两者之间进行了有益的尝试。她的作品造型优美，珠圆玉润，气韵丰茂，线条优美而流畅。既有传统紫砂壶的韵律之美，又有新时代工艺品之特性，再加上精美的诗书画装饰，令人百看不厌。
她创作的“鸡祥如意壶”，以鸡为创作题材，壶嘴为鸡冠，壶把为鸡尾，壶身制有抽象的鸡形图案。其线条简练流畅，工艺精细，寓意吉祥，意象与符号相融，既有奔放之动感，又充满粗犷的艺术美感。该作品充分表达了鸡的精气神韵，达到了“势”“韵”兼得的理想意象。她的代表作“石碗壶”，充分利用宜兴五色土的不同色泽和肌理，采用绞泥工艺制成色彩斑斓的雨花石镶嵌在壶面上。一块晶莹剔透的雨花石立在壶盖上作“纽”，起到了画龙点睛之效。壶把壶嘴曲线优美，把玩十分舒适。这种把绞泥控制在小范围之内的装饰方法，起到了独特的艺术效果。该壶曾在２０００年天津首届礼品展览会上荣获优秀紫砂作品奖。“日月同辉壶”在中日韩国际茶文化交流会上荣获国际银奖；“一粒珠壶”、“石瓢开片壶”等作品曾载入《世界艺术家》、《跨世纪知名陶艺家集》等多种书刊。２００２年，世界艺术家联合会授予她世界艺术家荣誉称号。