蔡襄善别“石岩白”

　　周韶颇能写诗﹐又嗜好收藏一些“奇茗”。听说这位蔡知府茶学绝顶染色的绿茶叶怎样才能分辨﹐她便倾其所藏﹐竭其才智﹐与蔡襄题诗品茗﹐斗茶争胜。

唐代茶圣陆羽善鉴水﹐如南零水﹑谷帘泉等﹐有籍可案﹐但如何品鉴名茶﹐却少有记载。与陆羽相比﹐蔡襄对茶的研究更注重茶本身﹐堪称中国第一位品茶师。 　　《茶事拾遗》中记载着蔡襄的另一件品鉴茶茗的轶事﹕
　　建安（今福建建瓯）能仁寺院中﹐有株茶长在石缝中间。这是一株称得上优良品种的茶树﹐寺内和尚采制了八饼团茶﹐号称“石岩白”。他们以四饼送给蔡襄﹐另四饼密遣人到京师汴梁送给一个叫王禹玉的朝臣。
　　过了一年多﹐蔡襄被召回京师任职﹐闲暇之际便去造访王禹玉。王禹玉见是“茶博士”蔡襄登门﹐便让人在茶桶中选最好的茶来款待蔡襄。
　　这回﹐蔡襄捧起茶瓯还未尝上一口﹐便对王禹玉说﹕“这茶极似能仁寺的‘石岩白’﹐您何以也有这茶﹖”
　　王禹玉听了还不相信﹐叫人拿来茶叶上的签帖﹐一对照﹐果然是“石岩白”。见此情形﹐王禹玉只有钦佩的份了。
　　蔡襄在当时称得上是茶学大师﹐在茶界具有极高的威望﹐精于论茶的人谁碰到蔡襄都缄口不敢吭声了。
　　但有一位女子却不让蔡襄这位须眉。治平二年(1065年)﹐蔡襄出任杭州知府。在杭期间﹐他遇到了一位叫周韶的妓女的“挑战”。周韶颇能写诗﹐又嗜好收藏一些“奇茗”。听说这位蔡知府茶学绝顶﹐她便倾其所藏﹐竭其才智﹐与蔡襄题诗品茗﹐斗茶争胜。结果令人大为惊异﹕“君谟屈焉﹗”
　　又据宋人江休复《嘉佑杂志》记载说﹐蔡襄与苏舜元斗茶﹐拿出上好之茶﹐选用天下第二泉－－惠山泉。苏舜元的茶劣于蔡襄﹐但他选用了竹沥水来煎茶﹐结果出奇兵胜了蔡襄。
　　不说强中自有强中手﹐却可见宋代茶人之多﹐学问之深。