历史·永昌祥其事（下）

　　最初，严子珍派他的侄子严钦（严志成）在昆明负责分号事务，后来，永昌祥业务扩大，他们把总号迁到昆明，总号业务逐步交给长子严錞（严燮成）办理，严子珍更多地关注家乡和地方的公益及慈善事业。他和喜洲同乡发起创办下关电站、喜洲电站，带头捐巨款给抗战前线，修桥浚河，兴建平民工厂，主持在喜洲建设小学、中学、师范学校、苍逸图书馆、苍逸医院，合资建设喜洲医院及附设的助产学校，练团兵，防土匪，购义地，葬孤魂……据喜洲文胆，参加过公车上书的赵甲南先生统计：“总计捐助地方教育文化及公益慈善事业，举其著者，殆已达国币一百余万元。”换算成现在的币值，应该有两个亿了吧。

　　难怪抗战时期，老舍到喜洲，对喜洲和喜洲富豪们的乐善好施大加赞赏：“喜洲镇却是个奇迹，我想不起，在国内什么偏僻的地方，见过这么体面的市镇。远远的就看见几所楼房，孤立在镇外，看样子必是一所大学校，我心中暗喜了。到喜洲来，原为访在华中大学的朋友们，假若华中大学有这么阔气的楼房，我与查先生便可以舒舒服服的过上几天了。及仔细一打听，才知道那是五台中学，地方上的士绅捐资建筑的，花费了一百多万。学校正对着五台高峰，故以五台名。一百多万！是的，这里的确有出一百多万的能力。看，镇外的牌坊，高大，美丽，通体是大理石的，而且还不止一座呀!进到镇里，仿佛是到了英国剑桥，街上到处流着活水，一出门，便可以洗菜洗衣，而污浊立刻随流而逝。街道很整齐，商店很多，有图书馆，馆前立着大理石的牌坊，字是贴金的，有像王宫似的深宅大院，都是雕梁画栋，有许多祠堂也都金碧辉煌。不到一里，便是洱海，不到五六里便是高山，山水之间，有这样的一个镇市，真是世外桃源啊！”

　　在永昌祥的带动下，沱茶的经营者们都集中到了下关。1938年，他们在下关成立了“下关茶业同业公会”，公会负责协调各茶厂之间的矛盾和合作，订立春茶开盘价格和各商号头拨春茶收购数量定额。头拨春茶收购完后，二拨春茶以及二水茶、秋茶则不受同业公会控制，可以自由买卖。

　　而在四川及长江流域，永昌祥的沱茶是行业的标杆，他的品质最佳，价格最高，各茶馆都以经营永昌祥沱茶做招徕。据曾任昆明市商会会长、成昌茶号合伙人的下关人李琢庵之子李范高回忆，当年他在四川读同济大学，他经常去位于叙府（现称宜宾）的永昌祥分号去玩，尽管当时李范高的父亲也做茶，但他对永昌祥的茶品还是赞不绝口。他印象最深的是，当时永昌祥分号有一个铜制的大长嘴壶，有客人来时，就从铜壶里倒茶，至今，李范高还常常记得当时的滋味，终生不忘。

　　沱茶在四川热销后，永昌祥也曾打算把市场扩大到缅甸、印度、泰国、美国去。然而，运了些茶去缅甸，不被当地接受。而美国，则因为美商论证，市场推广费需要几十万美金，太过庞大而放弃。

　　永昌祥投资上海、重庆、宜宾、缅甸、香港等地，既做茶业、进出口贸易、汇兑，也投资纱厂、美军物资、中茶康藏茶厂、锡矿、香港三联书店等。抗战时期，严子珍长子严燮成还曾担任昆明商会主席。

　　1949年解放后，永昌祥业务萎缩，进出口贸易、茶叶、生丝等等都不好做，海外的生意也不愿受总号约束。很快，进出口贸易并到公私合营昆明进出口公司，茶厂并入下关茶厂，丝厂收归宜宾商业局，其他投资也随社会主义改造而结束。只有松鹤商标还搁置高血压可以喝茶叶荼吗着，直到1991年，下关茶厂重新注册了松鹤商标，永昌祥松鹤沱茶才完成了一个奇怪的回归。