恩施玉露，堪称中国茶叶之中的“活化石”，每一杯茶都有时间韵味

在历史上，恩施是巴国的一个重要组成部分，位于湖北的西南部，东接荆楚，南接潇湘，西临渝黔，北靠神农架，这是一个奇山异水的世外桃源，崇山峻岭将外界的纷扰隔绝开来，让它安然地度过了岁月的变迁。也正是因为这个原因，恩施玉成为中国唯一的蒸青绿茶，从唐宋一直到现代，原汁原味地保存了古茶的真味，在某种意义上，恩施玉露堪称是中国茶叶之中的活化石。

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恩施玉露，又叫作恩施玉绿，因为在古音和当地的方言之中，“露”和“绿”是相同读音。而如果将这款茶叫作恩施玉绿，似乎更加可以契合蒸青绿茶的高颜值。它那如同翡翠一样的外观，油润鲜嫩，分外悦目。

恩施玉露对于茶叶品质的追求让它对鲜叶采摘有了更高的要求，所采摘的茶青多为单芽，一芽一叶或一芽两叶初展。在恩施黄连溪的高山之巅，恩施玉露的原生群体种苔子茶便生长在这里，它们野生在杂草和灌木之中，有的可以达到数米高，芽长于叶，叶色深绿柔软，是制作恩施玉露最传统的土生茶种。

而现在，也有很多新品种引进到恩施，龙井43号，福鼎大白茶，浙农117等新品种，不仅继承了原有品种的特色，还提高了茶的香气与滋味。

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得到了最优质的鲜叶之后，恩施玉露制作还有几重不同的挑战，制作玉露茶的茶农都会选择最原始，最简单的工具，过去所采用蒸青灶，是借用蒸饭的普通锅灶来完成，这与当地的少数民族生活习惯，文化特征相符合。将鲜叶进行摊放，蒸汽杀青，扇干水汽，炒头毛火，揉捻，铲二毛火，整形上光，之后便是焙火提香，挑拣精选等工序。

蒸汽杀青是最能体现恩施玉露特征的关键工序，蒸青工艺的优劣可以直接影响到成茶的色，香，味的品质，尤其是茶外观之中的翠绿与它有直接关系。如果在蒸青的时候温度过低，就会出现杀青不透的现象，导致茶的青气过重，茶的滋味就会变得苦涩，或者出现红梗红叶的氧化现象。

如果蒸青的温度过高，则会出现杀青过度的现象，让干茶的颜色变得深暗，香气和滋味也会出现熟焖的气味。只有精巧地掌握住杀青的程度，才能让玉露呈现出外观本该有的油润度，让汤色呈现 出碧绿色，让叶底呈现出嫩绿色，这便是恩施玉露独特的“三绿”了。

经过了适度的蒸青之后，从蒸青的抽屉里将茶叶取出，必须要迅速地将水汽扇干，让茶叶快速地散热降温，这道工序在恩施玉露的制作过程中也很关键。

当蒸青的鲜叶降至常温之后，就可以进入到炒头毛火的工序了，这道工序比较特殊，需要在140度的焙炉盘上，由茶人手工操作。这样做的目的是为了继续挥发水分，同时利用茶人不同的炒制手势，揉捻成形，促进茶叶之中所含成分的转化，为茶叶的色，香，味，形奠定基础。

经过炒头毛火之后的茶叶必须要迅速摊薄冷却，然后再次在焙炉上加热揉捻，铲二毛火之后再次冷却。这样反复的操作之后，茶叶内部的水分会重新分布，为整形上光创造条件。这种做法和古人在制茶时所采取的“揉则其津上浮，点时香味易出”有异曲同工之 妙。

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经过以上几个关键的工序之后，将制好的茶叶进行焙火提香是最后的一步，传统的恩施玉露制作工艺都采用竹篾编成的焙笼，选用无烟无味的白炭。在焙火的时候，还要在竹篾上铺一层当地树皮纸，让它起到隔绝烟味的作用。在无焰暗火的慢慢烧烤之下，茶叶被逐渐焙干，香气也逐渐弥漫开来，经过这一系列工序，上好的恩施玉露就这样呈现出来了。

叶色翠绿，香味鲜爽，由于在茶人的眼中恩施玉露异常珍贵，所以它曾经被民间叫作“蓝氏希焙”。即便岁月已经流转了千百年，但这道承载了唐宋气韵的共却依旧隽永。