围绕茶叶基础领域重大问题开展研究(创新故事)

　　近日在安徽农业大学茶树生物学与资源利用国家重点实验室（以下简称茶实验室）采访时，不时听到专家们把“基础研究”挂在嘴边。

　　“基础研究往往很难在短期内见效益，但却是技术创新的源泉和产业变革的先导，加强相关基础研究，有助于茶产业的振兴。”茶实验室夏涛教授表示。

　　前不久，该实验室历经十年攻坚，成功破解中国种茶树全基因组信息。茶实验室主任宛晓春教授表示，有了这些“密码”，才能逐步揭开茶叶的谜团。“这项基础性的工作，即使花再长时间、再多精力也值得。”

　　正是因为成功破解了茶树基因组信息，才发现了茶的进化历史，弄清了茶的起源。更为重要的是，因为茶叶的品质、香味、口感取决于茶树基因组信息及其表达，这将极大促进茶叶风味调控、分子育种、种质资源保护利用、健康功能研究。

　　茶实验室张正竹教授深知我国茶产业发展的问题，比如，我国茶树种植管理粗放、单产低，平均亩产仅为印度、斯里兰卡、日本等产茶大国的一半左右；出口产品以低档原茶为主，出口价格低；质量安全存在隐患……“这些看似是产业发展问题，实际上反映的是基础研究较为薄弱。”

　　我国传统绿茶产区以生产春季名优茶为主，大部分夏秋茶鲜叶由于原料较粗老而被弃采，但夏秋茶却是制作黄大茶的原料。茶实验室在国际上首次发现，与绿茶、红茶相比，黄大茶具有显著的降血糖功效。此项研究成果一经发布，黄大茶从“无人问津”变成了“炙手可热”，价格翻了数倍。“这是基础研究促进茶产业发展的典型案例。”张正竹说。

　　酯型儿茶素是导致茶叶味苦的主要原因，但合成机制长期困扰着学界。茶实验室经过攻关研究，首次发现酯型儿茶素合成的关键酶，证实了儿茶素合成途径的存在。由此可通过调节基因表达和酶活性，影响酯型儿茶素的合成量，从而对茶叶苦涩味进行调控。

　　茶实验室的研究重点围绕茶叶基础领域的重大问题展开，这也成为实验室研究的四个重点方向，包括茶树生理生态与种质创新、茶树次生代谢与品质化学、茶的健康功能及作用机制、茶叶质量安全与加工利用。“这和当前国际茶叶研究的趋势高度吻合。”茶实验室常务副主任韦朝领教授说。

　　“要让中国茶香飘世界，必须具有国际视野，用世界眼光来观察我国茶产业发展。”夏涛说，茶实验室先后与美国科罗拉多州立大学组建了联合研究中心，与新泽西州立大学、马歇尔大学组建了国际联合实验室。“与国外开展联合研究，有助于我们采用国际最先进的理念和技术，来认识茶、发展茶。”

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