阿拉伯茶叶是福是祸？

阿拉伯茶叶是一种特产于东非和阿拉伯半岛的植物，其茎叶含有天然安非太明，对人体中枢神经具刺激作用，像鸦片一样使人上瘾，并可导致食用者视力减退、牙齿遭侵蚀后碎裂、乏力和精神委靡不振。然而，这种危害人体健康并妨碍社会进步的植物，却在一些非洲国家种植、买卖和出口，并且通过走私蔓延到世界其他国家和地区。

在肯尼亚山的斜低坡上，有两片相距约２００公里的阿拉伯茶叶种植地。离梅鲁镇约５０公里的梅鲁北区是肯尼亚最早种阿拉伯茶叶的地方，已约有２００年的种植历史，这里产的阿拉伯茶叶大部分供出口，一个小规模种植者的月收入可达到３万先令（近４００美元）。第二个种植区在Ｍｂｅｅｒｅ地区，所产阿拉伯茶叶刺激性强，主要供当地消费。

种植区的人们因为阿拉伯茶叶而富有，又因为咀嚼茶叶而犯罪，家长忽视孩子，家庭暴力逐渐增加，男性因为食用阿拉伯茶叶而产生阳痿，过量咀嚼阿拉伯茶叶还增加了精神变态的可能性。种植区的妇女们经常找到当地政府官员，要求他们采取制止措施，当地的教育部门官员则抱怨阿拉伯茶叶导致教育水平下降，因为大多数教师，甚至一些校长无心教书，成了最有名的茶叶种植者。

由于阿拉伯茶叶危害健康威胁社会，在肯尼亚不断有人要求政府宣布阿拉伯茶叶为毒品。但是肯尼亚早在上世纪７０年代末就向欧洲出口阿拉伯茶叶，是肯尼亚外汇收入来源之一，如果政府宣布阿拉伯茶叶为非法药物，肯尼亚每年要损失２．５亿美元外汇收入，而且会产生大量的失业人员。

在肯尼亚的邻国索马里，设有一个阿拉伯茶叶走私基地，那里松散的法律为走私提供了有利的环境。国际走私集团控制了阿拉伯茶叶的买卖，种植者们也像走私者一样，有效地组成了自己的价格联盟，美国则是主要目标市场，尽管美国法律禁止消费阿拉伯茶叶。据保护儿童咨询委员会的调查报告，索马里每年花在阿拉伯茶叶上的开销达１．２亿美元至１．５亿美元。

在过去１０多年间，由于阿拉伯茶叶的出口量和内需不断增加，阿拉伯茶叶在非洲国家的种植面积业大量增加，出口额更是增长了５０％以上，除了肯尼亚和索马里，阿拉伯茶叶也是埃塞俄比亚和也门等国的主要出口物品。尽管厄立特里亚、坦桑尼亚、瑞典和美国等国的法律禁止消费阿拉伯茶叶，拉伯茶叶还是通过出口和走私在世界各地蔓延，食用者不分年龄、性别、社会地位和宗教信仰。

阿拉伯茶叶的种植和出口确实给各国政府带来了滚滚财源，但是滥用阿拉伯茶叶给社会造成的深远影响也日益暴露出来，各国有识之士开始呼吁政府遏制阿拉伯茶叶的生产和滥用。