何谓祁红“精制茶”？
精制茶：顾名思义是在初制毛茶的基础上再进行精细加工而制成的茶。毛茶经过一系列的精制工艺加工，其综合品质得以提高。市场销售的茶叶，基本都需要经过精制过程。
一、精制的目的
茶的精制过程工艺复杂，视不同茶类以及产地、季节和等级等因素的不同而有所区别，需考虑针对毛茶采取不同技术措施，使茶叶的外形与内质互相调和，最终达到提高茶叶品质、充分发挥毛茶最高经济价值的目的。
概括来讲，茶叶的精制一般有四个目的：
第一、淘汰不好的茶条，去除劣质和杂物，提高纯净度，促进形状整齐;
第二、整理各种不同形状，使各种茶叶分别形成不同花色，合乎标准;
第三、划分品质等级，分类拼配，使品质纯净，好坏分明;
第四、去掉过多水分，适度干燥，提升内质，使叶质紧缩、贮藏耐久。
二、精制加工技术
精制加工技术的方法与目的是相辅相成的，而且视茶类的不同，采取的加工技术也不尽相同，但总体上加工技术大致可分为筛分切细，风选、拣剔、拼配以及干燥等工序。同时，现代茶企也日益重视通过精制设备联装，实现精制工艺的连续化和自动化，从而更进一步提高产品质量，提升制茶效率。
1.筛切
筛切取料可以分为筛分、切细，其主要目的在于整饰外形，分做花色。筛分主要有圆筛和抖筛。圆筛是茶叶在筛面做回旋运动，分离茶叶的长短和大小;抖筛是茶叶在筛面上往复抖动，以分离出茶叶的长圆和粗细。切细主要是由于毛茶粗细、弯曲等不能通过筛分的筛孔，需进行进一步加工做细。大部分茶类不需进一步切断和轧细，但一些出口茶如祁门红茶还需要进一步加工做细，诸如分解、折断等工艺，这也解释了祁门红茶为什么在视觉上较细碎的特点。
以祁红为例，传统祁红精制可分为：初抖、分筛、打袋、毛抖、毛撩、净抖、净撩、挫脚、风选、飘筛、撼筛、手拣、拼配、补火、匀堆、装箱、初抖。其中的初抖、分筛、打袋、毛抖、毛撩、净抖、净撩、挫脚即属于筛切取料这个步骤，目的在于整形分级，例如其中的毛抖就是按照规格分出粗细，毛撩则是按照要求分出长短。目前，在生产上茶叶筛分机械使用已经越来越普遍，诸如滚筒园筛机、平面园筛机、旋转振动筛分机以及切茶机等。
祁红传统精制——抖筛
祁红传统精制——打袋
2.风选
筛分、切轧等虽能解决茶叶整形的问题，但对各种花色轻重的问题，筛分较难做到，需要风选的方法来辅助处理。在风选时，身骨较重的茶叶，会落在原地，一般原料鲜嫩，化学成分含量丰富，叶质柔软，可塑性好，成茶可较紧结，品质一般较优，反之身骨较轻，品质较差。风选也是各花色定型的主要作业，例如祁红精制过程中的风选有分出轻重，剔除轻质茶的功能。目前常见的风选机有吸风式和送风式两种。
祁红现代化精制生产线
3.拣剔
由于茶叶的采制较粗放，经过前面的精制工序，并不能剔除所有次质茶和非茶类夹杂物。拣剔主要目的是通过机械或者手工的方法，除去粗老畸形的茶条和非茶类夹杂物，整齐形状。例如祁红精制中，飘筛即是弥补风选不足，剔出轻质黄片，撼筛则是弥补风选不足，剔出轻质茶，此外，还有手工拣剔，来确保茶类品质的整齐划一。伴随着制茶科技的不断进步，茶叶拣剔的方法也由传统的靠人工向现代化设备转变。例如茶叶色选机，它可利用茶叶中茶梗、黄片与正品的颜色差异，使用高清晰的CCD光学传感器进行对茶叶进行精选。茶叶的静电拣梗机则是利用茶叶与茶梗含水率差异，通过电场力的作用使得根和茶叶吸力的差异而形成一角差，然后再通过分离机构达到分拣的目的，主要用于清除茶叶中的茶梗及黄片等。在一些大型生产企业，这类机械在制茶中越来越常见，例如在祥源易武工厂就引进了这两种机械，这对于提高茶叶精制效率，提升和保障产品品质有重要意义。
静电拣梗机
4.拼配
拼配是调剂茶叶品质、稳定茶品质量的主要技术措施之一，分为原料拼配和毛料拼配。原料拼配是毛茶加工之前，不同品种、产地、季节和等级的拼配;毛料拼配则是精制中将不同级别、不同筛孔的半成品合理拼配在一起，组成成品茶。这是一项极有技术含量的工作，要使各类茶取长补短，平衡外形及内质，达到提高品质的目的。在祁红生产上，这个工序被称作拼配或者官堆，祥源祁红的生产顾问、非遗技师闵宣文老人即是祁红官堆的大师。
5.再干燥
再干燥在成品茶内质的形成上具有重要的作用，我国制茶师历来都十分重视利用火工来做茶。再干燥的作用不仅仅是蒸发水分，更重要的是在此过程中，可以调高茶叶的色香味，例如六安瓜片的拉老火、眉茶的辉锅可以调节茶叶的外形色泽，而祁红的干燥(补火工艺)则可以使红毛茶中的青气转变为蜜糖香或者甜花香。
总之，精制过程是在初制基础之上的再加工，不但对茶叶外形进行整饰，同时也进一步提升茶叶品质。因此，相对毛茶而言，精制茶在从外形到内质的综合品质方面得以提升。
