皖西采茶习俗

历经千百年，皖西地区留存下了许多有关茶的习俗，成为并丰富了皖西地区茶文化和民俗文化的重要内容。

皖西地区盛产茶，茶叶生产亦为重要农事。每年春风春雨过后，满山遍野的茶树嫩枝绿叶绽开之时，就是茶乡采茶的季节。俗谚“假忙除夕夜，真忙采茶叶”当是对茶乡人采茶忙碌景象的高度概况。

皖西地区的采茶季节，一般在清明以后的农历三月份（公历4月份）。清明至立夏者为头茶，又称春茶；立夏之后为二茶，又称夏茶，也有称为紫茶者；最后为秋茶，也称三茶、秋露白。春茶开采，外山在公历4月初采茶，内山芽茶在公历4月中下旬，瓜片茶在公历4月中下旬至5月上旬；黄大茶在立夏后三四日，高寒山区比丘陵区要迟7——10天。外销夏茶在6月中旬，黄大茶在6月下旬。春夏茶之间萌发出的茶叶叫“混子茶”，俗语云“尖对尖，中间40天”。皖西茶乡的茶农常把春茶后期茶树上所有单片、鱼叶、梗桩摘除干净，叫“翻棵”，因茶乡有“春茶不采净，夏茶不发芽”的说法。皖西茶乡一般不采秋茶，俗语有“春茶苦、夏茶涩，秋茶好喝摘不得”和“卖儿卖女，不摘三水，采了秋露白，来年没茶摘”的说法，如果采摘了秋茶，就会影响到来年的茶叶产量和质量。旧时外山只采春夏两季茶，内山只采一季春茶，夏茶轻采养棵。现今黄大茶、春茶不蓄茶头，采夏茶，留鱼叶，不翻棵，不捋老瓦（老叶），不放茶飘。皖西山区新开辟的茶山一般要三年才能开园采摘，叫做“破庄”；老茶山每年开始采摘时，称为“开山”。旧时“开山”时节，主家还要奖励请来的摘茶“尖子手”，一般奖大钱一串。

皖西茶乡鲜茶叶的采摘因成品茶种类的不同而有差异。旧时制作的银针、雀舌、芽茶，仅需采初展芽头的一针一叶或两叶；制作兰花茶则采一芽二叶或三叶；制作黄大茶需采一芽四叶或五叶；制瓜片茶需采一芽三叶或四叶。旧时采成年茶树，春茶按十留1片叶采，夏秋茶留鱼叶采。先采突出枝，再采蓬边对夹叶，后采枝杆茶；采大留小，采高留低，采面留里，见对夹叶就采；不掏茶肚，不翻棵洗蓬，保持茶树蓬面宽、平、齐、厚，常绿不衰。老年茶树，春夏茶留鱼叶采，及时采摘对夹叶，停采秋茶，及早封园。

皖西茶乡采茶人多为女性，故称为茶姑和采茶姑娘。采茶讲究眼明手快，一个采茶能手一天可采鲜茶叶达上百斤，她们挥动着快疾如风的双手，茶叶在她们的手下翻飞，来时一片亮绿的茶棵，去时变成一片乌褐的茶枝。整个采茶季节，鲜嫩的茶汁会将她们的双手染得乌黑，一时很难洗掉。俗语“下田会栽秧，上山能采茶”，则是皖西茶乡人评价女性是否能干的一条重要标准。皖西茶乡由于茶多人少，每到采茶季节里，都要通过亲朋好友从外地雇请一些采茶女工。她们三五成群，七八成队，结伴而来，走进茶家农户。她们的欢声笑语为茶乡添彩，遍及茶山的采茶女，为皖西茶乡的茶季营造出一幅亮丽的风景。通过茶季的交流，有些采茶姑娘还与当地小伙子互生爱情，永远把根留在了茶乡，谱写出一段采茶的动人佳话，留于人们饭后论说。

“风光只有春三月，处处山头唱采茶”。皖西茶乡采茶时节，遍山茶歌，男女应答调笑，轰轰烈烈，成为茶山一道亮丽的风景。虽然采茶艰苦，但在山风习习、白云相伴的茶园里，采茶姑娘和小伙子们在共同劳作中享受采茶的特有欢乐。如“茶山的歌挤破喉，茶叶满篓歌满篓，茶山为啥多茶歌，采茶的姑娘十八九，个个姑娘是歌手”；“（男唱）小小茶棵矮墩墩，手扶茶棵叹一声；一叹家中儿和女，二叹家中老母亲，三叹回家无盘缠。（女唱）叫声小郎不要焦，郎的盘缠我办了；毛竹扁担扳一条，开山毛尖数十包，小郎回家一担挑”；“（男）大别山上云雾罩，（女）茶棵青青是我们的宝；（男）妹子背箩溪边忙，（女）哥哥攀爬半山腰；（男）妹妹呀，你的歌儿唱得好，可别嫩黄芽丢了；（女）哥哥呀，高山采茶要心细手快，脚跟可要站得牢。”这歌声当自是采茶人们感情的真实流露。