祁门红茶历史悠久

　　光绪元年，黟县人余干臣从福建罢官回籍经商，创设茶庄，祁门遂改制红茶，并成为后起之秀。至今已有100多年历史。祁门茶叶条索紧细秀长，汤色红艳明亮，特别是其香气酷似果香，又带兰花香，清鲜而且持久。既可单独泡饮，也可加入牛奶调饮。祁门茶区的江西“浮梁工夫红茶”是“祁红”中的佼佼者，向以“香高、味醇、形美、色艳”四绝驰名于世。

　　祁门茶叶，唐代就已出名。据史料记载，这里在清代光绪以前，并不生产红茶，而是盛产浙江出茶叶地方绿茶，制法与六安茶相仿，故曾有“安绿”之称。

　　相传，安徽黟县有个名叫余干臣的人，在福建罢官回原籍经商，因见了红茶畅销多利，使在至德县尧渡街设立红茶庄，仿“闽红茶”制法，开始试制红茶。1876年，余氏又先后祁门西路镇、闪里设红茶分庄，扩大经营。由于祁门一带自然条件优越，所制红茶品质超群出众，因此，产地不断扩大，产量不断提高，声誉越来越高，在国际红菜市场上引起了茶商的极大注意，日本人称其为玫瑰香，英国商人称之“祁门香”。自1875年问世以来,已三次荣膺国际金质大奖,享有"茶中英豪"."群芳最"等美称“祁门红茶”的主要产地在祁门县。“祁门红茶”条索苗秀，色泽乌润，香气清高持久，似果香，又似蕴藏的兰花香，在国际茶市上称为“祁门香”，其滋味鲜醇酣厚。单独泡饮好喝，加入牛奶和糖调饮，也很可口，香味不减。它与印度的“大吉岭”.斯里兰卡的"乌伐"并称为世界三大高山名茶。"祁门红茶"品质优异,制造工艺十分精湛。刚采下的芽是鲜嫩的绿叶，叶面张开；经过萎凋，色变暗绿，叶变柔软；再经揉捻，暗绿色变成浅绿色，叶成条状；经过发酵，颜色变成新紫铜色，叶紧卷成条；最后烘干，茶叶变成乌黑油润的色泽，体积也变小。这是绿茶鲜叶变为红茶干毛茶的经过。在初制中，这些色泽外观的变化，是由茶液中的多酚类化合物氧化成茶黄素和茶红素等物质所致。初制的干毛茶，还要经过毛筛.抖筛.分筛.紧门.撩筛.切断.风选.捡剔.补火.清风.拼和.装箱工序,才成为外形整齐美观,内质纯净统一的成品。

　　祁门红茶条索紧秀、金毫显露，色泽乌黑鲜润泛灰光，俗称“宝光”；香气浓郁高长，似蜜糖香，又蕴藏有兰花香，滋味醇厚，味中有香，香中带甜，回味隽永，汤色红艳，叶底嫩软红亮。国际市场把“祁红”与印度大吉岭茶、斯里兰卡乌伐的季节茶，并列为世界公认的三大高香茶。祁门红茶品质超群，被誉为“群芳最”，这与祁门地区的自然生态环境条件优越是分不开的。祁门地处安徽南端，黄山支脉由东向西环绕，西北有大洪岭和历山，东有楠木岭，南有榉根岭，山地面积占总面积的90%，平均海拔高度为600米左右，茶园80%左右分布在海拔100~350米的峡谷地带，森林面积占80%以上，早晚温差大，常有云雾缭绕，且日照时间较短，构成茶树生长的天然佳境，酿成“祁红”特殊的芳香厚味。