祁门红茶的崛起

　　然后，在这种每况愈下的外销形势下，祁红的出口量却独步扶摇，直线上升，与当时的国际市场形成了强烈的反差。“光绪末年到民国初年间，为祁红贸易的最盛期”，每年产茶总在7-8万担上下，价格与世界其他国家的红茶相比，也是独占鳌头，在国际市场的高香名茶中雄居第一。当时，祁红的外销对象主要是英国、美国水之源茶叶 山东、德国、法国、丹麦等，由俄国茶商承办，经汉口口岸转运出口。“头批满堆，即择吉日良辰，鸣炮奏乐，大宴茶师及工作人员，仪式非常隆重。匀堆成箱后，即抽茶样一箱，派水客（走水路的伙计）送样至汉口。汉口茶店大开中门迎接茶客，设宴款待。因此，当时就有“一品官，二品茶”之谬。”这是祁门老茶商回忆当年的情景。祁门红茶享受了高官走中门一样的待遇，甚至高无上的地位是可想而知了，至于国外，祁红是其贵族最爱的上等茶。女王每天起床后的第一件事，就是饮用祁门红茶。英国创建于十七世纪的团宁公司，是一家久负盛名的茶叶贸易公司。这家公司习惯以祁红与印度的大吉岭红茶拼配，专供皇家饮用。英国人还习惯饮午后茶，也常常将祁红与印度的红茶相拼配，因为印度红茶香气低乏，祁红浓香扑鼻，故有祁门香之誉。世界文学名著《茶花女》在描述一位贵族妇人在败落时，评价的标准也是：“你穷的连祁门红茶叶拿不出来了……”至于其他国家，将祁红当珍品，甚至于作为一种高贵身份的象征，也是不胜枚举的。

　　祁红创下如此辉煌，是祁红人的骄傲，是众多祁红人奋斗不息的结果。