鄂东地区花红茶

花红茶是什么茶？也许听起来陌生，市面上也买不到，其他地方有没有我不知道，只知道在我的家乡——鄂东地区，花红茶是如今已步入老年的农村人的深刻记忆。

上世纪七八十年代的农村，如今的老人那时还年轻，一句“劳动人民最光荣”激发了无穷斗志。处处可见辛勤劳作的人们，尤其是“双抢”，先割谷，后插秧，抢天气、抢季节，崩紧神经，毫无保留地释放激情，与天斗与地斗，勾画丰收美景。

闲暇时，在田间地头，妇女聊家常，劳力抽旱烟，各得其乐。有一样东西必不可少，那便是花红茶。花红茶，是取一种叫花红叶的植物，蒸过青后搓成条状暴晒，制成干品便成。饮用时，抓上一把，和水在灶火上煎煮，水沸腾后，花红叶片完全饱胀，待冷却便成了风味独特的花红茶。

花红茶水呈暗红色，酷似红豆汤，涩中回甜，虽不及红茶绿茶，但饮过之后，也有解乏提神的作用。当时茶叶贵，一般农村家庭消费不起，因此用花红叶代替。用花红叶制茶，不知源自何时，许是先辈中的杏林高人，发现了花红叶的功效，将它制成茶；或许是先辈无心咀嚼了一片花红叶，觉得它味道不赖，将它制成茶，并且流传至今。虽无法考证它的来历，但有一点可以肯定，它绝对是劳动人民智慧的结晶。

今年“双抢”时节，我回了农村老家一趟，再也看不到许多年前那繁忙的景象。青壮年都外出打工了，留守家中的多是老弱，只应付点口粮田。却让我惊奇地发现，还有老者仍保留农作时喝花红茶的习惯！于是，我兴冲冲地上前讨要一杯，竟难以下咽。老者笑了：“老弟，喝不下吧，花红茶不是这么喝的。”我很尴尬，反复强调我曾经也是名副其实的庄稼汉，是来找当年喝花红茶的感觉。老者递过一把镰刀道：“来，试一把。”我拿起镰刀，挥汗如雨，尽管不比当年，但那架势，足以让人看出我是内行。一片稻穗倒下后，我的喉咙发干，将一大杯花红茶一饮而尽。对了，就是这种感觉，当年喝花红茶的感觉！顿时，我明白了老者的用意，原来花红茶就应该这样喝！

临走前，我特意在老家寻了些花红茶叶带上，想让城里的后辈们也体验一下喝花红茶的感觉，那种只有辛勤的劳动人民才体味得到的感觉……