理想的英式生活——下午茶

在英国出差的时候，很多次住在B&B，即Bed and Breakfast，提供床铺和早餐的家庭旅社。和英国朋友聊天，退休后拥有一个自己的B&B，似乎是不少人的理想生活。

B&B的服务是贴心的，家庭式的。一般B&B温馨而整洁，价格未必少于标准的酒店。拥有一套大宅子，才可以开一个比较有品位的B&B，既是旅游点推荐的住处，也是自己结交世界各地游人的一个据点，对退休的或半退休的一对老伴来说确实是很理想的。

好的B&B提供优质的传统英式早餐，几百年不变的内容：吐司，煎荷包蛋或者碎蛋，蘑菇，煎西红柿，大豆，香肠和煎咸肉，份量很足，吃了English Breakfast， 我一般可以省掉午饭。如果配以英式早餐茶，则更美妙。早餐茶是比较种醇厚的，相对于一般红茶而言，带有淡淡的花香，适合配牛奶或柠檬。早餐茶加入牛奶后，舒心的香味有点象热热的土司加蜂蜜。

好的B&B常经营自己的餐馆甚至酒吧。有时也可提供下午茶。下午茶据说是英国贝德芙公爵夫人安娜女士在19世纪中叶首创，不管怎样，喝下午茶是当时社交生活中的重要部分，要不然英国的爱情小说可能少了许多发生的可能。而现在，喝下午茶仍然是节假日和周末慵懒的好办法。在有真正壁炉的老式房间，坐着传统英式古旧椅子，旁边一只更懒的老猫。 喝一口暗香扑鼻的英式锡兰红茶，伴着暖烘烘英式松饼士干包(scone)、或牛油酥饼，随便翻一本杂志，比如“乡村生活(Country Life)”， 任凭时光消磨，由着自己的性子来。老板娘只是在你需要的时候照顾一下。你就当这里是自己的地方好了。B&B要的就是这种惬意，这种慢悠悠的闲适，如果去金碧辉煌的酒店，恐怕不会如此自在的。

有餐馆的B&B算B&B中的大户了。餐馆营业的时候，老板和雇来的大厨师当然十分忙活。我上次住在一个美丽的百年老店，有自己的餐馆和酒吧。可惜那天正好酒吧休息，要不然，肯定会小酌一下。老板有空的时候，会笑眯眯地讲述老屋的故事，没有一个不是迭宕起伏的。在这样一辈一辈传承的祖业里，自然有浓浓的人情世故和沧桑。

退休后拥有自己的B&B，是不少英国中产阶级的理想生活。有了B&B，至少小地主一个，靠房吃房，何乐不为？打点B&B，也是需要用心的。

想起文化的差异，我们中国人少有开“家庭旅社”的嗜好。外人岂可住在我的豪宅之中，还要我为你服务，不是自己找罪受吗？如果在家里开店，那防盗门一定得特制双保险才放心的。

理想生活每个人有自己的图画。我想如果一个人可以住在自己喜爱的地方，在水边选一座自己喜欢的房子，与山川树木，蓝天白云厮守，就该知足了吧。