蒋蓉：紫砂花器的女宗师

蒋蓉是当代紫砂花货塑器艺术的开山人物、花器艺术的一代宗师。她1919年出生于江苏省宜兴市潜洛村的一个紫砂世家，因家境贫寒，11岁即辍学，此后便投身于紫砂艺术，她是健在的当代中国工艺美术大师中年龄最大的。

早年，蒋蓉的紫砂枇杷笔架被选入北京中南海紫光阁陈设，国务院为此特意颁发了证书。被英国伦敦维多利亚及艾伯特博物馆和中国香港茶具文物馆收藏的出自蒋蓉之手的工艺品已成为难得一睹、不可估价的收藏珍品。

蒋蓉的人生履历波澜不惊，却也有着一些鲜为人知的故事。她在花甲之年成为别人的新娘，后来，她又独处，在宜兴丁蜀镇通蜀路上的家中安度晚年，过着恬淡、精致的日子。

对生活中百物百态的观察，对自然界生命的热爱，先天才气与后天勤奋的结合，使蒋蓉完成了由手工艺匠向艺术大师的过渡。

无论是天上飞的，还是地上跑的，或者是水中游的，这些自然物界生命，一旦被蒋蓉慧眼选中，那么它的生命将成为永恒。她的紫砂艺术品使人们忘却了紫砂材质作为“泥巴”的本来属性。“七蔬盘”中，紫色茄、绿色茭，澄翠的毛豆、黄红的胡萝卜、嫣红的扁豆、灰白的葫芦，色彩缤纷，形色逼真。她的作品《荷花壶》壶身的荷花无论花形、筋络、色泽皆栩栩如生。红菱做壶脚，嫩菱做壶嘴，一只青蛙趴在莲蓬上成了壶摘，构思奇妙，设计精致。

关于她的传说富于传奇色彩。在某届广交会的商品展示会中，一位前来采购订货的港商在展览大厅中流连忘返。当他经过一只“百果盘”时，顺手从盘中拈起一颗花生，并坦然放入口中，不料被硌痛了牙，他才恍悟这是一件紫砂肖形艺术品，周围人将此事传为笑谈。而那“百果盘”，正出自蒋蓉之手。

蒋蓉爱穿纯布鞋，方口的，几十年不变。她爱鲜艳的颜色，她的着装常常“大红大紫”，与她创作的紫砂花货交相辉映，给人以鲜明的个性感觉。蒋蓉如今已不再坐到泥凳前埋头创作了，不过，蒋氏门人却层出不穷。2000年年底，宜兴6位紫砂工艺大师合作《跨世纪壶》，蒋蓉兴致很高，亲手搓捏了3个紫砂圆环，使名为“跨世纪”的这件陶艺品有了深刻的内涵。