日本茶的机能性研究与市场动向

一、绿茶饮料市场动向

从日本农林水产省「茶统计年报」资料指出，1999年的年生产量为88,500吨，比1998年度的年产量82,500吨，增加6,000吨。不过比1970年至1980年代的每年年产量100,000万吨相比较，年产量约减少10,000至15,000吨。而在茶的栽培面积方面，由1970年至1973年的最大栽培面积61,000公顷，年年持续减少至1999年的50,700公顷。其主要因素是自中国大陆及越南进口大量的廉价茶叶与茶农年龄的老化与断层以及茶农经营环境变得严峻。不过在绿茶饮料方面，2000年则是呈现热络的一年，目前日本绿茶饮料市场达2,100亿日圆，其市场扩大的主要原因是麒麟饮料公司2000年3月推出的「生茶」，在市场上深受喜爱，加上大厂投入新制品与再制品的生产所致。

二、绿茶的机能性研究

近年来，绿茶的健康效果在世界各地深受注目，造成许多国家也对绿茶进行研究，而且有关绿茶可降低胆固醇、抑制中性脂肪的上升、抗肿瘤效果等临床试验都有报告出来，其中由美国国立癌研究所发表之绿茶有抑制癌的研究最受世界各国注目。日本爱知县癌研究所在「绿茶的摄取次数与乳癌患者再发率间之关系」演讲中，发表一日喝3杯以上的绿茶摄取群中发现乳癌的再发率有减低倾向。

三、绿茶抽出物的开发情形

日本国内从最初对儿茶素（catechin）的消臭、抗蚀、氧化防止等机能性进行研究，并应用於糕饼、饮料、水产加工品上，近年来则是转至抗氧化机能应用上。茶抽出物中含儿茶素、茶氨酸（teanine）、咖啡因（caffeine）、氨基酸（aminoacid）、氟（fluorine）等，一般来说，绿茶叶中约有90%的儿茶素。目前在日本绿茶抽出物的原料市场约有20亿日圆，其原料的来源除日本国产外，还有自欧洲、中国大陆、印尼等国家进口。

四、绿茶粉的动向

近年来在消费者追求制品的简便性下，绿茶茶叶的销售呈现低迷状态，反而是以强调使用优良原料、个体包装为主的绿茶粉销售呈成长趋势。目前日本国内的需求量约为1,200吨，其主要的制造厂商有佐藤食品工业公司、奇士美保健食品公司、日研食品公司。

五、抹茶素材

抹茶为绿茶的一种，主要应用於冷冻甜点、饮料、糕饼、乔麦茶面等食品加工上，其主要是要提高制品的风味及颜色。抹茶的主要产地在爱知县西尾市，最大厂商为爱屋食品公司，该公司为了配合时代的需求，最早使用无菌抹茶的生产，并采全量的过热蒸气杀菌。