以立顿为首英国茶凭什么能打败四千多年的中国茶
2010年，刘拓的《七万茶厂为何不敌一个立顿》一文发表之后，曾引起了茶叶界广泛的讨论和反思热潮。文中提到：“中国每年茶产业产值为300亿元人民币，而立顿茶叶年产值约230亿元人民币，相当于整个中国茶产值的三分之二。中国每年产茶120万吨，仅有30万吨出口，虽然产茶面积世界第一，但国际市场的影响力却较弱。”
这在当时被用作证实中国茶行业出口发展低迷的事实。时至今日，中国茶业发展已进入了新阶段，但仍然有人认为中国红茶不敌英国红茶，甚至得出中国茶比英国茶差的荒谬理论。本文针对中英红茶展开论述，谈谈两者之间的差别。
中国红茶的起源
中国是红茶的发源地，红茶生产始于18世纪初期的武夷山星村桐木村（今福建武夷山）小种红茶，随后又利用大叶种发明工夫红茶，红茶技术由福建茶区向外扩散，推向全国，乃至销往欧美各地。那个时候红茶能销往海外，与当时的政治环境也有着密切的关系。在清朝闭关锁国之后，广州港成为唯一一个对外出口的港口，直到中英鸦片战争后签订《南京条约》，从此开始“五口通商”，武夷茶通过福州相关水路运输，一时畅销海外，福建茶农售卖茶叶给英国商人。据资料记载，1880年福州茶叶输出总额达73700担，红茶占70%以上。（引自《港沪及其他中国通商口岸现象》）
英国茶的发展
英国并不是最早接触中国红茶的国家，也不是最早的茶叶贩运国，而且英国刚接触的茶类不是红茶而是绿茶。从17世纪开始，最早是荷兰人将茶叶输往欧洲；在17世纪末已经成为一种时尚的饮品。在17~18世纪，荷兰是最大的茶叶贩运国，其阿姆斯特丹港是当时欧洲茶叶供应中心，茶叶拍卖地。
至于英国怎么接触到中国茶呢？这主要得益于葡萄牙的凯瑟琳公主。1662年，葡萄牙的凯瑟琳公主成为英国王后，并且带去了茶叶。但是至于是红茶还是绿茶，目前尚不清楚。她经常在宫中举办茶会；后来玛丽二世与安妮女王也如法炮制，在皇宫贵族阶层掀起了一股时尚热潮。一开始, 中国茶的流通渠道往往受制于荷兰, 但英荷交恶之后, 英国的东印度公司便于1669年首先派遣船只从广东进口茶叶。
从表上可以看出，从开始绿茶的进口量比红茶要多，但随着年份增加，红茶的进口越来越多，而绿茶的占比不断减少。在十八世纪前期，英国由主要进口绿茶转为红茶，其直接影响因素为两者价格对比发生了变化，从更深层次来看，原因在于红茶的特性更为适合英国人的需求。这一转变的影响极为深远，为举世闻名的英国红茶文化奠定了基础，同时也初步奠定了国际茶贸易以红茶为主的格局。
英国红茶其实我们真的看不上
英国的茶品牌众多，比较出名的有立顿、川宁和Whittard of Chelsea，但英国并不产茶。英国红茶主要来源于印度、斯里兰卡、肯尼亚等出口红碎茶的国家，而且茶树品种主要为大叶品种：阿萨姆品种及其变种。从品质上符合“浓、强、鲜”的红茶品质，但并不是所有人都可以接受这种滋味。因为滋味浓强，特别是咖啡碱和多酚类析出过多，容易使人感到不适，就像喝一杯没有加任何调料的纯黑咖啡。
粗暴地来说，CTC红碎茶就是通过机械直接把鲜叶切碎成粉末，让其自然氧化而来；但是中国的红茶（红条茶）不一样，它有揉捻和发酵的过程，前面还有萎凋的过程。这对鲜叶中内含物的转化具有非常重要的作用，因此红条茶的滋味会更加鲜甜，香气更加馥郁和多样。我国早期出口的红茶就是将一些不符合大众价值观的红茶切碎后出口到海外，深受西方的喜爱。
也正因如此，英国红茶不得不使其作为一种主要基料，配以其他调味品以生产出各种拼配茶。注意这里的拼配不等同于中国茶类的拼配。中国茶类的拼配是不能加入非茶原料进行调配的，而英国的拼配茶则是可以加入其他非茶原料进行调配。
拼配原料包括有茶叶、鲜花、各种香料、香精、精油；用于调味的有糖和奶。茶叶用的较少，一般用乌龙茶增加其香气；鲜花用得比较多，如玫瑰、茉莉、薰衣草等；香料有花椒、肉桂皮甚至陈皮等；香精是一些化学合成的食品添加剂；精油有玫瑰精油等。
可以看出英国人虽说喝的叫做茶，但实际上已经有点饮料的味道了。如果没有奶、没有糖那么英国人大既都不会去喝茶，所以在中国人看来，英国人喝茶有点流于表面了，并不会体会茶给人带来的精神层面上的升华。
起源于福建武夷山市星村镇桐木村的正山小种红茶, 是世界红茶的始祖。其中“正山”是地域标志，而“小种”是茶树品种，属于小叶种树种。正山小种红茶是全发酵茶，它与其他红茶加工方式不同的地方是在于“过红锅”。
过红锅是通过锅温灭活氧化酶，使发酵停止，以保持小种红茶的香气甜纯，茶汤红亮，滋味醇厚的品质特点。同时锅温可以使茶叶中的氨基酸和糖类发生焦糖化反应和美拉德反应，会生成焦糖香和甜香。
除此之外，在正山小种红茶最后一道工序中，会用“熏焙”的方式，使茶叶具有浓醇持久的松烟香味或桂圆香味。经过烟熏后，干茶色泽会更加乌黑光润，汤色更红，滋味更加甘醇。品质好的正山小种在喝后，这种香气可以长时间在口腔中停留；而且即使茶汤凉了，通过品尝还能感觉到茶汤中依然存在香气，并且滋味更加爽口。
如今也有非烟熏的正山小种，属于新工艺。虽然少了松烟香、桂圆香，但却多了一份花蜜香。烟熏与非烟熏并不是评判正山小种优劣的标准，这只是两种不同的工艺方式，所以不必盲目排斥。
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