西宁：茯茶与“走茶叶”

在西宁，走进本地人开的饭馆，一落座，就有服务员给倒上一杯茶水。初次喝的人，可能喝不惯，但喝过几次后又会被那种独特的味道吸引，这就是老西宁的熬茶，其中的主要原料就是茯茶。

老西宁人喝茯茶的历史可以追溯到很久以前，据《明史?茶法》记载，早在明嘉靖三年即公元1524年前，茯茶就被规定为运往西北的官茶。唐代以后，茶叶由官方统制，贮存一地边地府库，交换马匹，此为“官茶”；而茶商由产地贩运交售给茶马司的茶叶，须向户部纳税请领执照，称为“请引”。每“引”规定可贩茶100斤，纳税200钱；不及“引”者，谓之“畸零”，另行发给“由贴”。无“由引”及茶引不等者即为“私茶”。当时朝廷为鼓励茶商贩运茶叶，每次将茶运到茶马司交割后，都奖励茶商，上引附茶700斤，中引560斤，下引420斤，作为酬劳，由他们自己出售或换马。因此种酬劳是在正茶(即交割的茶)之外附发的，称为“附茶”。以后用谐音“茯”代替“附”，便出现了“茯茶”，沿用至今。

老西宁人有句俗话：“宁可三日无粮，不可一日无茶。”可见茯茶在老西宁人生活中的重要性。

旧时，青海人家常常在冬天熬制茯茶，熬好后的茶水呈红色，表面似乎浮着一层油脂，喝下去暖融融的，还有点咸。熬茶不仅要放茯茶，还要加入盐和荆芥，讲究的人家还要放花椒等物，用文火慢慢熬煎，待诸味俱现，才能停火。

茯茶，是人们日常生活中不可缺少的重要物品，就连婚礼中也少不了它。

耄耋之年的罗耀南先生曾在一篇文章中介绍，茯茶在青海人家的婚礼中也有妙用。

婚礼中茶来茶往，是一种古老的遗俗。据明代陈耀文《天中记》所载：“凡种茶树必下子，移植则不生，故聘妇必以茶为礼”。

旧时，青海民间说媒提亲，先由媒人带上两包用红纸包好、用红线连在一起的茶叶送到女方家，这叫“走茶叶”。同时，媒人向女方家人介绍男方家的情况，让他们考虑后回话。媒人走后，女方家会多方打听，看男方家和媒人说的是不是一样，如果情况不符，就把茶叶退回去，婚事告吹，如果情况相符，女方家同意这门婚事，就告知媒人商定时间，让男方到女方家见面，这时男方除带上一些见面礼，还必须带上茯茶两包。

如果双方都满意，就可以确定“转家”的时间了。“转家”就是女方的父亲和至亲等四到六人去男方家做客，实际上就是实地考察去了。去时礼物随意，但茯茶一定不能少。如果没有意外，那么婚事就算是定下来了，接下来就是“送礼”“娶亲”“回门”等一系列婚礼活动了。在这些活动中，茯茶依旧扮演着不可或缺的角色。无论是男方还是女方，都要邀请亲朋参加婚礼，对一些至亲，邀请他们参加的时候，一定要拿上包着红纸的茯茶，否则就是失礼，会让别人笑话的。