记者赴岳西探访百年“茶寿星”

中国茶网资讯：2008年6月，岳西县姚河乡香炉村竹山传出发现了胸径12厘米以上的古茶树群。后经著名茶学家詹罗九先生考证，这些古茶树树龄在300-500年之间，这里是中国的古老茶园。2010年，古茶树被立碑、挂牌保护。曾经默默伫立茶园中的百年古茶树，在被发现之后，命运是否有所改变?又到一年茶叶飘香时，4月末，记者走进竹山古茶园，探访这些古茶树的现状。

古茶园位于岳西翠兰诞生地

4月23日下午，烟雨朦胧，车子从姚河乡集镇出发，在绕着盘山水泥路爬行了半个小时左右，到达了此行的目的地竹山古茶园。竹山是姚河乡香炉村的一个村落，海拔650米以上，群峰奇拔、云山雾罩，是历史名茶“小兰花”的原产地，同时也是“岳西翠兰”的诞生地，与舒城县全国名茶“白霜雾毫”发源地舒城县晓天镇白桑园村为一山两县之近邻。香炉村相传唐、宋时就产贡茶，以竹山及龙王凸所产茶叶质地最好。

才下车，映入眼帘的是一幢白色的房子，这里即是竹山茶厂，茶厂主人刘会根是当地有名的茶叶技师、评茶员、茶叶经济带头人，岳西翠兰手工制作技艺传承人，同时也是这些古茶树的“守护者”。品完一杯茶后，刘会根带记者来到茶园拜访古茶树。走进茶园，记者注意到茶树都挺矮，最高的也不过到腰部，正纳闷古茶树在哪时，刘会根指着入口处几棵不足一米高的茶树告诉记者，这三棵都是古茶树。乍一看，还真没看出来这三棵茶树“古老”在哪，仔细打量一番才发现，它们的主干确实比其他茶树要粗壮很多，上面还长满了青苔。每棵古茶树上都挂有保护牌，上面有茶树的编号。园中其他茶树上茶叶都已采摘，唯独这三棵茶树上枝叶还长得很好，刘会根说，这是他特意嘱咐茶农不要采摘的，他想把这三棵古茶树养大，从去年开始就没再采摘了，任其生长。

历经数百年风霜洗礼的古茶树为什么会如此矮小呢?刘会根解释说，这跟当地的采茶习惯有关。古人不懂得茶叶修剪技术，茶树长高了他就会把树砍了，让它重新再长，因为树太高他就采摘不到茶叶了。后来就演变成了修剪，年年采年年剪，所以它一直就没法长高。

古茶树已有300至500年历史

那么，这些混迹在茶园中的古茶树又是如何被发现的呢?刘会根说，这还得追溯到2008年。2008年6月份，岳西县茶叶局钱子华、陈庆昌等人，为岳西翠兰手工制作技艺非物质文化遗产申报工作，来到竹山采集资料。陈庆昌在茶园拍摄资料时，无意间看到一棵碗口粗的树桩，初以为是桑树，近身一看，发现了新发的茶叶芽头。这是一棵低产的老茶树，刚被茶农将枝丫全部修剪。陈庆昌将拍得的照片给同事看。这一行人，都是岳西的茶叶专家，立即意识到这棵古茶树的价值。随后，更多的古茶树被陆续发现，这些古茶树，主干直径最小的有12厘米，大的有20多厘米。岳西发现古茶树群的消息也在茶叶界迅速传开，引来许多茶叶专家前来探访。2009年，安农大教授、著名茶学家詹罗九先生亲临现场考察后认为，这些古茶树树龄在300至500年之间，为大别山稀有古茶树群。

古茶树发现之后，刘会根自觉担当起古茶树的“守护者”。因古茶树分散在不同的茶园，所有权依然归农户所有。他深入到当地农户家中，耐心宣传古茶树发现和保护的意义。同时，不断地通过各种途径，向外宣传。他还自费为古茶树立碑、挂保护牌。

“神茶”长在悬崖石缝中

到目前为止，竹山已发现的古茶树有108株。最值得一提的当属编号为“001”的特大野生古茶树，它是刘会根发现的，被他称为“神茶”。

在竹山，神茶的传说一直流传至今，但神茶到底在什么地方，却没有人知道。“在2010年的时候，有茶农采了四斤多茶草，制成一斤多干茶卖给我，他说这是他从山上一个大石缝里采的野茶。当时我就发现那个茶特别香，很感兴趣，后来我请他带我去看他采的那棵野茶树。野茶树长在客隆寨南麓的崖壁上，主干围达65厘米，干高60厘米，生长之处，人迹罕至，属典型野生古茶树。”刘会根说，看到这棵古茶树时他就想起了神茶的传说，后与茶叶方面专家讨论，商定它为“神茶”，并将该树确定为竹山古茶园保护区“001号”古茶树，挂牌予以重点保护。

百年古茶树产量和品质俱佳

在竹山，处处都能感受到古茶园的气息。竹山茶厂已更名为竹山古茶园茶叶有限公司，在入口处还树有“‘茶寿星’500年”的大幅广告牌，上面详细写着古茶树的发现及分布情况。在往前，走到茶园入口处还能看到石碑，石碑正面是詹罗九老先生的题字“竹山古茶树保护区”，背面则刻的是钱子华写的《竹山古茶园碑铭》。茶园中，每一棵古茶树都挂有保护牌。不过，在茶园中，应该还有很多古茶树没有被发现。“像这些实际上都是古茶树，它们是丛生的，所以看不出来。在我们小时候这边就有成片的茶园，非常漂亮，只是后来因为建房子挖掉了很多。”刘会根站在茶厂后面的茶园里说道。从前人们不知道这些茶树的历史，只当是普通茶树，如今知晓后，他们再不会轻易砍、挖，这些古茶树可都是茶叶发展史上的活化石啊。

挂牌保护后，古茶树依然在奉献着它们的鲜叶。虽然年代久远，但老茶树上鲜叶的产量和品质还是一如既往的好。“对于制茶的人来说，我们更喜欢古茶园老茶树上的鲜叶，你看这些幼龄的茶树，才发芽，叶子还很小的时候，就显得有点老了。而这些古茶树上的芽头比幼龄茶树上的大多了，但叶子还是比较嫩的，芽头也更壮，喝起来滋味更好。"刘会根说。