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英国下午茶中的红茶文化

英国是国际红茶文化的开创者,葡萄牙公主凯琳和英王查理二世的婚礼上,公主频频举杯,向王公大臣致以敬意,她杯中那红色的液体引起了大家的好奇,也由此带动了英国上流社会饮茶的风气。这杯来自中国的红茶,以高贵的身份进入到英国,身价自然不菲,只有贵宾到访的时候,女主人オ会打开放茶的箱柜,取出红茶与之分享。

红茶的出现也影响了英国的文学潮流,在17世纪后期,出现了很多追随英国喝茶风尚的作家和诗人,他们爱茶,同时也撰写文章来赞美茶、歌颂茶。这其中有一位叫做瓦力的诗人,曾经赋诗一首来赞美红茶,并将它献给了凯瑟琳皇后,为她祝寿,由此也开创了英国茶文学的先河。
经过三百多年的发展,英国茶文化也经历了不少的波折与争论,在19世纪40年代,维多利亚女王时代茶文化逐渐成形。皇室贵族和普通大众都钟爱红茶,让红茶成为英国人生活中不可缺少的部分。而当时的英国人每天固定有六七次饮茶时间,从早茶、早餐茶开始,还有11点钟茶、 下午茶、高茶以及睡前茶。为了配合饮茶,他们还发展出了各种茶宴、花园茶会等活动,让饮茶蔚然成风,有了自己的形式感。因为喝茶,英国人有了很多传统习俗,警如带有西方色彩的茶娘、喝茶时间、茶舞等,其中最为著名、影响最深远广泛的便是英式下午茶。

从早餐开始,英国人就不可缺少茶的相伴。传统的英式早餐非常讲究,不亚于任何一种西式大餐,所匹配的自然是香醇甘美的红茶,只有它才可以让整个早餐显得更加丰盛完美。早餐茶一般都是混合红茶,比较常见的是阿萨姆、锡兰和肯尼亚红茶混合拼配在一起。如果早餐茶之中加入了来自中国的祁红,那便是极高的规格了。浓郁、强劲的英式早餐茶之中,还会加入一些奶、糖饮来作为冲调,以便它的口味更能满足英茶叶有股豆子味勐海县勐海镇曼扫村茶叶国人的口感。
下午茶是让英国茶人蜚声国际的饮茶方式, 而它最早来源于法国。早在17世纪早期,巴黎就已经有了喝下午茶的习俗,只是不知道当时的法国人是否用红茶来作为下午茶。这种习俗进入到英国之后,英国人便在晚餐时间的高茶之前, 加入了下午茶,而且不再是简单的饮茶,会佐以饼干、点心之类的配餐。
维多利亚女王时代,贝德福公爵夫人安娜让仆人在每天下午三四点为她预备点心,再配上杯红茶。她还会邀请自己的女伴到古堡之中做客,和她们分享自己的下午茶时刻。这种形式很快就成为英国上流社会的一种时髦风尚,并逐渐在全世界范围传播开来。

下午四点是传统英式下午茶的时间,每天到了这一时刻,全英国似乎都弥漫着红茶的香气不管是贵族还是平民,不管是办公室还是家庭,人们都会暂时停下手中的工作,去享受一杯浓郁的红茶。精美的骨瓷茶具,来自印度或中国的上等红茶,再配上一些奶或糖,就成为让人神往的英式下午茶。
除了饮用红茶之外,英式下午茶所配备的点 心也有严格的要求。糖果、点心、菜肴要分别装进一个银制的托盘里。一般来说,托盘分为三层,底层会放上三明治、熏鱼、鱼子酱,第二层会放上果酱、奶酪,而上层则会放上蛋糕、糖果。在品尝的时候,需要从清淡口味开始,由咸及甜,也就是先从底层的三明治开始,然后是甜点,最后才是水果。
现在的英式下午茶虽然已经没有了那些繁复的礼节要求,但人们已经习惯了下午的茶会,并将它作为一种社交活动的载体。现代英式下午茶会要求环境优雅舒适,茶具精美华贵,茶叶精制高档,茶点丰盛美味,可以充分展示出主人的品位和悉心准备。在大部分人的生活中,高档次的茶会虽然不会出现,但人们还是习惯收藏一些红茶在家中,用自己心爱的瓷杯来泡上喜欢的红茶茶包,享受红茶带来的惬意时光。