佛茶：禅寺中的“礼法之茶”

唐朝因为茶圣陆羽、皎然、卢仝等人提倡喝茶，加上禅宗的盛行，而茶的淡雅素朴又与禅相符，所以整个寺院生活中，几乎有礼仪必有茶，住持也经常出面请大家吃普茶。将茶引入礼俗，待客时甚至有“重茶不重饭”的说法，因此在禅宗丛林寺院里，陆续产生了与茶有关的职司，譬如禅刹中，以僧或行者充当掌茶煎茶的“茶头”。举行茶礼或祖祭进献茶汤时，要鸣的是“茶鼓”，每日供奉在佛祖之前的煎茶，称为“茶汤”，而在禅刹中以茶相款待的礼仪，则称为“茶礼”。

供奉佛，菩萨、祖师时的茶，称为“奠茶”。禅院一年一度的挂单时，要依照“戒腊”的先后年岁喝茶，这道茶称作“戒腊茶”。平素住持请全寺上下僧吃茶，称为“普茶”。吃普茶时，众僧要到禅堂领茶壶和茶盅，茶毕即还。留下“一日不作，一日不食”格言的唐朝百丈禅师，曾在《百丈清规》中，多处述及茶礼应该何时实行，以及应对进退的礼仪和做法，譬如“斋毕就坐，点茶头首入堂炷香行茶”;“大众就坐，侍者归中问讯揖坐，进中炉上下间至外堂烧香，香合安元处，退身当下闻讯。上下间外堂问讯了，归中立，鸣钟二下，行茶遍瓶出。复如前问讯中立，鸣钟一下，收盏。”

这种“礼法之茶”不仅象征寺院的寺院的仪规，也是内心的修行。