北港毛尖的炒制

茶叶的选购不是易事，要想得到好茶叶，需要掌握大量的知识，如各类茶叶的等级标准，价格与行情，以及茶叶的审评、检验方法等。茶叶的好坏，主要从色、香、味、形四个方面鉴别，但是对于普通饮茶之人，购买茶叶时，一般只能观看干茶的外形和色泽，闻干香，使得判断茶叶的品质更加不易。

北港毛尖鲜叶一般在清明后五六天开园采摘，要求一号毛尖原料为一芽一叶，二、三号毛尖为一芽二、三叶。抢晴天采，不采虫伤、紫色芽叶、鱼叶及蒂把。鲜叶随采随制，其加工方法分锅炒、锅揉、拍汗及烘干四道工序。成品外形呈金黄色，毫尖显露，茶条肥硕，汤色澄黄，香气清高，滋味醇厚，甘甜爽口。本品在清代乾隆年间已有名气，由岳阳市茶叶公司生产的北港毛尖，于1964年被评为湖南省优质名茶。

北港毛尖一般在清明后5─6天开采，鲜叶标准为一芽二、三叶，选晴天采摘。不采虫伤叶、紫色叶、鱼叶，不带蒂把。严格做到随采随制。北港毛尖制造分锅炒、锅揉、拍汗、复炒和烘干五道工序。

锅炒和锅揉：锅炒主要起杀青作用。杀青前将锅磨光洗净。开始锅温要高，升温至180℃，每锅投叶1--1.5公斤。鲜叶下锅后，先抖炒2分钟，把锅温降到100℃以下，再炒12--13分钟。当叶子发出清香，茶坯达到三、四成干，再降温到40℃左右，在锅内进行揉炒解块，使茶叶卷成条索，待六成干时，即可出锅拍汗。拍汗：将茶坯放置簸箕内拍紧，上盖棉套，时间30─40分钟。使茶条回润，色泽变黄，再投入锅内复炒复揉复炒：锅温保持在60--070℃，炒至条索紧卷，白毫显露，达八成干时，出锅摊凉。烘干：用木炭烘焙，火温80--90℃，到足干下焙，装入箱内严封，使茶叶色泽进一步转黄。

北港毛尖的品质特点是，外形芽壮叶肥，毫尖显露，呈金黄色，汤色橙黄，香气清高，滋味醇厚。产品按老嫩度分特号、1--4号五个档次。